Des violences ciblées ont éclaté à Makenene, une ville agricole du Centre-Cameroun, où plusieurs habitants originaires des régions anglophones ont vu leurs fermes et entrepôts réduits en cendres, leurs biens pillés, et certains ont été blessés.

L’attaque, qui s’apparente à une tentative d’expulsion forcée de populations non autochtones, suscite l’indignation et ravive les inquiétudes sur la montée de la xénophobie dans le pays.

De nombreuses victimes sont des agriculteurs vivriers de la région anglophone du Nord-Ouest, installés depuis longtemps à Makenene.

Cette ville en bordure de route, située dans le département du Mbam-et-Inoubou, dans la région du Centre du Cameroun, est connue pour ses terres fertiles propices à la culture du cacao et du maïs.

Des vidéos et des témoignages de victimes montrent des entrepôts incendiés, ainsi que d’importantes quantités de cacao et de maïs détruites.

La ferme de deux pièces d’un homme a été incendiée, ainsi que sept lits et d’autres biens. Sa maison nouvellement construite a également été incendiée avant même qu’il ne puisse emménager.

Une vidéo de trois minutes devenue virale ne montre que des destructions, avec la voix d’un homme – vraisemblablement le propriétaire – déplorant le coût des violences. Il montre sa maison incendiée, puis désigne un terrain vague recouvert de cendres où, dit-il, se trouvait autrefois son entrepôt de maïs.

« Il y avait du maïs ici, pas moins de 50 sacs de maïs, qui n’avaient pas été broyés. Le maïs a disparu – 50 sacs. Que Dieu ait pitié », l’entend-on dire, la voix pleine de désespoir.

Il montre également des cacaoyers fraîchement coupés près de la structure incendiée, accusant les vandales d’être responsables de la destruction.

D’autres séquences vidéo montrent de jeunes plants de maïs abattus lors des violences, ainsi que des motos endommagées.

Les violences auraient éclaté après que le chef de Makene ait donné aux anglophones la date limite du 1er juin 2025 pour quitter la zone.

Selon certaines sources, le 5 juin, après l’expiration de cette date limite, le chef aurait incité ses sujets à attaquer les agriculteurs anglophones qui n’avaient pas quitté la zone.

Le gouvernement camerounais est resté silencieux depuis l’attaque, survenue deux semaines seulement après la célébration de la fête de l’unité nationale, et a lancé des appels à la paix, à la tolérance et à la cohésion sociale.

Le préfet de l’arrondissement de Makene se serait rendu sur les lieux des destructions pour tenter de réconforter les victimes. Cependant, des rapports suggèrent qu’il a minimisé les attaques et n’a pas condamné les violences ni appelé à des arrestations.

L’incident a suscité l’indignation des anglophones et des militants de la société civile, qui réclament justice et la fin de la xénophobie.

Esther Omam, figure emblématique de la société civile camerounaise, a condamné les attaques de Makenene, les qualifiant de dangereuses et de sources de division. « Ne laissons pas la haine nous diviser. Ne laissons pas la peur nous consumer », a-t-elle écrit.

« Ce qui se passe à Makenene est déchirant et dangereux. Aucun Camerounais ne devrait être chassé de chez lui en raison de son lieu de naissance ou de sa langue. »

Elle a appelé au rétablissement de la paix et à la protection de tous les civils à Makenene, exhortant les chefs traditionnels et les autorités à prendre des mesures immédiates pour apaiser les tensions.

Agbor Gilbert, promoteur de films, a également condamné ces violences, les qualifiant de déplorables, évoquant les griefs de longue date des Camerounais anglophones contre leur marginalisation par le gouvernement majoritairement francophone.

«Les anglophones aspirent à la paix et à l’égalité. Mais les voix qui expriment cette haine sont trop nombreuses pour être ignorées. Et soyons réalistes, le Cameroun est une nation jumelle et l’assimilation des anglophones est vouée à l’échec. L’accent est mis ici sur ce comportement spécifique et destructeur, resté incontrôlé pendant trop longtemps. Nous devons rejeter la haine et dénoncer ce dénigrement partout où il se manifeste. Chaque région, chaque tribu mérite sa dignité. Le Cameroun prospère lorsque nous sommes unis, et non séparés», a-t-il écrit.

Avec plus de 240 groupes ethniques, la diversité culturelle et linguistique du Cameroun, conjuguée aux tensions politiques, rend le pays vulnérable aux flambées xénophobes.

Les attaques xénophobes passées ont principalement visé les anglophones et les membres de la tribu francophone Bamelike.

Après le déclenchement d’un conflit armé séparatiste dans les deux régions anglophones du pays, qui avaient massivement protesté contre la marginalisation systémique, le gouvernement a créé un organe consultatif pour consolider l’unité nationale et promouvoir le bilinguisme et le multiculturalisme.

Cependant, les critiques affirment que la Commission nationale pour la promotion du bilinguisme et du multiculturalisme (CNPB), créée en 2017, n’a que très peu œuvré pour promouvoir la tolérance et la coexistence pacifique au Cameroun.

Cette institution a souvent été critiquée pour son manque de mobilisation contre les auteurs de xénophobie.

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