La peur et la confusion ont envahi la ville universitaire de Bambili tôt ce jeudi matin, lorsque les forces de sécurité ont lancé une vaste opération qui a conduit à des arrestations massives d’étudiants.

Des témoins et des habitants affirment que des centaines de jeunes, pour la plupart des étudiants, ont été emmenés de force de leurs domiciles, de leurs résidences universitaires et même dans la rue, et embarqués dans des camions de la gendarmerie.

Les autorités n’ont pas révélé l’objectif de cette répression, mais des sources suggèrent que les récentes violences, notamment des meurtres, des enlèvements et des incendies criminels, pourraient en être la cause.

L’incident a plutôt suscité de vives critiques, car il visait des civils, en particulier des étudiants, sans preuve claire de leur agissement.

« Ils sont arrivés vers 5 heures du matin, ont défoncé notre porte et ont traîné mon colocataire dehors. Il n’a même pas eu le temps de mettre ses chaussures », a déclaré Ngum Junior, étudiant en troisième année à l’Université de Bamenda. « Ils n’ont posé aucune question. Ils ont simplement emmené quiconque ils ont croisé.»

Selon des vidéos amateurs enregistrées à une certaine distance de l’entrée principale de l’université, au moins 100 étudiants ont été emmenés à bord de camions de la gendarmerie.

Cette arrestation massive intervient dans un contexte de préparatifs intensifiés pour les célébrations de la Fête national, un événement auquel les séparatistes s’opposent habituellement.

Les séparatistes ont également été accusés d’avoir orchestré de nombreuses attaques récentes contre des civils à Bambili, dont certaines ont été mortelles.

Environ deux semaines après des attaques séparatistes répétées au cœur de Bambili, un individu anonyme a écrit une lettre au gouverneur du Nord-Ouest, demandant une présence militaire accrue.

Les habitants de Bambili estiment que les arrestations massives de civils ne font qu’aggraver la situation des civils pris dans un conflit armé depuis plus de huit ans.

« Ils connaissent les garçons qui sèment le trouble. Ils savent où se trouvent les points chauds », a déclaré une femme qui a requis l’anonymat par crainte de représailles. « Mais au lieu de les poursuivre, ils viennent chercher nos enfants, qui sont venus ici uniquement pour apprendre. »

Des images circulant sur les réseaux sociaux montrent des camions militaires ouverts remplis de jeunes, certains semblant hébétés et effrayés.

De nombreux parents et tuteurs se sont rassemblés aux postes de gendarmerie locaux pour chercher des informations sur le sort de leurs enfants.

Au moment de la rédaction de ce rapport, les rues de Bambili restaient calmes, et un lourd silence régnait dans les dortoirs et les amphithéâtres autrefois animés par la vie universitaire.

Ni les autorités universitaires ni l’administration de Bambili n’ont fourni les raisons de cette arrestation massive dans une zone résidentielle étudiante.

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