Après la mort du pape, une procédure bien précise et traditionnelle est mise en place par le Vatican. Voici les étapes principales :
1. Constatation officielle du décès
Le camerlingue (un cardinal nommé pour gérer les affaires courantes du Vatican pendant la vacance du siège pontifical) constate officiellement la mort du pape. Il scelle ensuite les appartements pontificaux et prend en charge l’administration du Saint-Siège.
2. Période de deuil
Une période de deuil de neuf jours (appelée Novemdiales) est observée. Durant cette période, des messes et des prières sont célébrées quotidiennement pour l’âme du pape défunt.
3. Préparatifs des funérailles
Les funérailles du pape ont généralement lieu 4 à 6 jours après sa mort, souvent à la basilique Saint-Pierre. Il est ensuite inhumé dans les grottes vaticanes ou un autre lieu selon ses volontés.
4. Vacance du siège (Sede Vacante)
Pendant cette période, toutes les décisions importantes de l’Église sont suspendues. Le camerlingue administre les affaires courantes, mais aucune décision doctrinale ou nomination majeure ne peut être faite.
5. Conclave pour élire un nouveau pape
Les cardinaux du monde entier se réunissent au Vatican pour un conclave, dans la chapelle Sixtine. Ils y sont enfermés jusqu’à ce qu’un nouveau pape soit élu, à la majorité des deux tiers.
• Une fumée noire signale un vote sans résultat.
• Une fumée blanche indique qu’un pape a été élu.
6. Annonce du nouveau pape
Le nouveau pape est présenté au peuple depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre par la célèbre formule “Habemus Papam” (“Nous avons un pape”).














