Amnesty International a exhorté les autorités nigérianes à ouvrir une enquête indépendante et impartiale sur une allégation de harcèlement sexuel très médiatisée.

Ces allégations ont été formulées par la sénatrice Natasha Akpoti-Uduaghan contre le président du Sénat, Godswill Akpabio. L’organisation internationale de défense des droits humains a souligné que le fait d’ignorer ces allégations renforce une culture qui décourage les victimes de demander justice, permettant ainsi aux auteurs d’agir en toute impunité.

«Le poids et l’ampleur des allégations de harcèlement sexuel constituent une raison supplémentaire d’ouvrir une enquête indépendante, efficace et impartiale», a déclaré Amnesty International dans un communiqué. «L’Assemblée nationale ne doit pas continuer à fermer les yeux alors que ces allégations persistent et sont banalisées, ignorées et ignorées.»

Les allégations contre Akpabio

La sénatrice Akpoti-Uduaghan s’est manifestée en février 2025, accusant Akpabio de lui avoir fait des avances inappropriées le 8 décembre 2023. Elle a également affirmé qu’après avoir rejeté ces avances, ses efforts législatifs ont été entravés.

Akpabio a catégoriquement nié les allégations. Il affirme son engagement en faveur de l’égalité des sexes, invoquant sa reconnaissance passée en tant que gouverneur « favorable au genre » de l’État d’Akwa Ibom.

La suspension d’Akpoti-Uduaghan suscite l’indignation

La controverse s’est intensifiée le 6 mars 2025, lorsque le Sénat a suspendu Akpoti-Uduaghan pour six mois. Cette suspension, recommandée par la Commission sénatoriale d’éthique et de privilèges, citait des violations du règlement intérieur du Sénat.

Parmi celles-ci figurent le fait de ne pas s’asseoir à sa place, de parler sans être reconnue, d’avoir un comportement perturbateur et d’utiliser un langage « injurieux » à l’encontre des dirigeants du Sénat.

Sa pétition concernant les allégations de harcèlement sexuel a été rejetée pour des raisons de procédure, car elle l’avait signée elle-même, ce que la commission a jugé inapproprié.

Les groupes de défense des droits des femmes se mobilisent derrière Akpoti-Uduaghan

Suite à sa suspension, des organisations de la société civile et des groupes de défense des droits des femmes ont condamné les actions du Sénat. Ils ont également organisé des manifestations sous le slogan « Nous sommes toutes Natasha ». Les manifestants affirment que sa suspension vise à la réduire au silence et à décourager d’autres femmes de dénoncer des comportements répréhensibles dans les espaces politiques.

« La peur de ne pas être crue, voire d’être blâmée, crée déjà une dangereuse culture du silence qui empêche les femmes victimes de harcèlement sexuel de demander justice », a déclaré Amnesty International. « Il faut inverser la tendance à l’impunité sexuelle dont souffrent les femmes et les filles. »

Amnesty International : « Des conséquences dévastatrices » en cas de déni de justice

Amnesty International a souligné les implications plus larges de l’inaction du gouvernement.

«L’absence flagrante d’enquête des autorités sur les allégations soulevées par la sénatrice Natasha Akpoti-Uduaghan aura des conséquences dévastatrices, notamment la perpétuation d’un système qui rend de plus en plus difficile l’accès à la justice pour les victimes de harcèlement sexuel, tout en permettant aux auteurs de graves violations des droits humains de s’en tirer impunément.»

L’organisation a également souligné que «cette affaire est un exemple que les autorités peuvent utiliser pour démontrer leur tolérance zéro envers le harcèlement sexuel, quelle que soit l’identité des personnes impliquées.»

Inégalités de genre dans la politique nigériane

Cette affaire a relancé le débat sur les inégalités de genre dans le système politique nigérian. Les femmes n’occupent qu’une infime partie des sièges à l’Assemblée nationale, et des obstacles systémiques continuent de décourager leur participation.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser passer cette occasion sans exiger des comptes », a déclaré une porte-parole d’une organisation nigériane de défense des droits des femmes. « Si le Sénat refuse d’enquêter, cela crée un dangereux précédent, laissant des hommes puissants agir sans conséquences. »

L’appel à la responsabilisation

Les appels à une enquête indépendante sur les allégations d’Akpoti-Uduaghan continuent de gagner du terrain, tant au Nigéria qu’à l’étranger. Nombreux sont ceux qui estiment qu’une telle enquête est essentielle pour garantir la responsabilisation, protéger les droits humains et favoriser un environnement politique où chacun, quel que soit son genre, puisse participer sans crainte de harcèlement ou de représailles.

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