Selon le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, des enfants sont victimes de violences sexuelles dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Ces actes incluent le viol par des hommes armés.

Dans un communiqué publié le 13 février 2025, la directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell, a lancé un appel urgent pour que les violences cessent. Elle a déclaré que le ciblage des enfants a considérablement augmenté ces dernières semaines.

La directrice générale de l’UNICEF a également mentionné qu’ils ont reçu des rapports horribles sur les violences perpétrées contre les enfants.

« Dans les provinces du Nord et du Sud-Kivu, nous recevons des rapports horribles sur de graves violations contre les enfants par les parties au conflit. Cela comprend des viols et d’autres formes de violence à des niveaux dépassant tout ce que nous avons vu ces dernières années », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Elle a même partagé des histoires de survivantes qui ont été en contact avec elles : « Une mère a raconté à notre personnel comment ses six filles, dont la plus jeune n’avait que 12 ans, ont été systématiquement violées par des hommes armés alors qu’elles cherchaient de la nourriture », a-t-elle déclaré.

Un phénomène rampant

Une autre femme adulte victime de viol a également raconté un incident similaire à Al Jazeera, affirmant que « peu importe que les victimes soient des adultes ou des enfants ».

Elle a également mentionné que les partenaires de l’agence dans la région ont signalé que le nombre de cas de viol traités dans 42 établissements de santé a été multiplié par cinq en une semaine, du 27 janvier au 2 février 2025.

« Parmi les personnes traitées, 30 % étaient des enfants. Les chiffres réels sont probablement beaucoup plus élevés car de nombreuses survivantes hésitent à se manifester. »

Elle a ajouté qu’elle était « profondément alarmée par l’intensification de la violence », en particulier par ses effets sur les enfants et les familles. On soupçonne également que toutes les parties au conflit commettent des violences sexuelles.

Toujours dans sa déclaration, Rusell appelle les parties au conflit à cesser immédiatement et à prévenir les graves violations des droits des enfants.

Ramatou Touré, responsable de la protection de l’enfance de l’UNICEF en RDC, a décrit la situation comme extrêmement préoccupante, notant que les groupes armés utilisent la violence comme arme de guerre. Elle a même expliqué que certaines des victimes étaient des garçons.

Alors que le conflit en RDC s’intensifie, des milliers de familles sont touchées et de nombreux enfants sont séparés de leurs familles en fuite, les exposant ainsi à un risque élevé de violence.

Aggravation de la crise humanitaire

Selon les rapports de l’UNICEF, au cours des deux dernières semaines, plus de 1 100 enfants non accompagnés ont été identifiés dans les deux provinces du Kivu. Cela a augmenté le risque que des enfants de 12 ans subissent un lavage de cerveau et soient contraints de rejoindre les combats.

Et alors que l’offensive rebelle s’élargit, le recrutement de jeunes par tous les groupes est susceptible de s’accélérer, car le M23 a pris la capitale du Nord-Kivu le mois dernier et pousse les combats plus au sud.

La RDC est en proie à un conflit permanent depuis des décennies, avec de multiples guerres et insurrections qui ont façonné son histoire.

Cependant, un nouveau conflit impliquant le groupe rebelle M23 a commencé à attirer une attention internationale significative fin 2021 et s’est intensifié en 2022. Ils se battent pour les droits des Tutsis congolais et s’opposent à la discrimination, à l’insécurité et à la marginalisation dans l’est de la RDC.

Cependant, leurs motivations sont profondément liées aux luttes de pouvoir ethniques, politiques et régionales impliquant le Rwanda, l’Ouganda et le gouvernement de la RDC. Le conflit du M23 pose un défi sécuritaire important dans la région des Grands Lacs, car les tensions persistantes entre la RDC et le Rwanda continuent d’alimenter l’instabilité.

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