Le chef de l’État camerounais est né le 13 février 1933 à Mvomeka’a, un village situé dans le département du Dja-et-Lobo, au sud du Cameroun. Une année de plus pour Paul Biya, qui souffle ce jeudi 13 février 2025 ses 92 bougies.
Paul Barthélemy Biya’a Bi Mvondo voit le jour dans une famille modeste. Son père, Étienne Mvondo Assam, catéchiste de profession, le destine d’abord à la prêtrise et l’inscrit à l’École catholique de Nden, avant de l’envoyer poursuivre sa formation aux séminaires d’Édéa et d’Akono.
Après ses études secondaires au lycée Général-Leclerc de Yaoundé, il s’envole pour la France, où il fréquente d’abord le prestigieux lycée Louis-le-Grand, puis l’université de la Sorbonne et l’Institut d’études politiques de Paris. Il obtient une licence en droit public en 1961, puis poursuit sa formation à l’Institut des hautes études d’outre-mer. Durant ses années d’études, il reste éloigné de toute forme de militantisme politique.
Une ascension politique marquée par une tentative de coup d’État
Sous la présidence d’Ahmadou Ahidjo, Paul Biya gravit les échelons du pouvoir. Il occupe plusieurs postes stratégiques : chargé de mission à la présidence (1962-1965), directeur de cabinet et secrétaire général du ministère de l’Éducation nationale, de la Jeunesse et de la Culture (1965-1967), directeur du cabinet civil (1967-1968), puis ministre secrétaire général de la présidence (1968-1975).
Nommé Premier ministre en 1975, il accède à la présidence en 1982 après la démission surprise d’Ahmadou Ahidjo. Deux ans plus tard, il fait face à une tentative de coup d’État menée par la garde présidentielle, qu’il parvient à déjouer, consolidant ainsi son pouvoir.
Le plus vieux dirigeant élu en exercice au monde
Dans les années 1980, il engage des réformes politiques et, sous pression, accélère l’introduction du multipartisme. Élu sans opposition en 1984 et 1988, il remporte de justesse l’élection présidentielle de 1992 avant d’être réélu avec une large majorité en 1997, 2004, 2011 et 2018.
À 92 ans, Paul Biya détient aujourd’hui le titre de plus vieux dirigeant élu en exercice dans le monde. Il est également le quatrième chef d’État en fonction depuis le plus longtemps, derrière le sultan Hassanal Bolkiah, le roi Charles XVI Gustave et le président équato-guinéen Teodoro Obiang Nguema Mbasogo.














