Le président de la Conférence épiscopale nationale du Cameroun (CENC), Mgr Andrew Nkea, qui est également chef de l’archidiocèse catholique de Bamenda, a souligné que si les évêques ont le droit d’exprimer des opinions civiques et de condamner les maux de la société, ils ne déterminent pas qui se présente aux élections. 

Dans une interview exclusive avec Municipal Updates, l’archevêque Andrew Nkea a noté que les évêques ne peuvent que condamner les actes répréhensibles, mais pas les personnes, insistant sur le rôle de l’Église en tant qu’instrument de paix et de réconciliation. Il a affirmé que les chefs religieux peuvent relever les défis sociaux tout en évitant les attaques personnelles contre les individus.

L’archevêque a également déclaré que la relation entre l’Église catholique et l’État est excellente, réaffirmant que la position des évêques sur les questions ne peut être connue que par l’intermédiaire de la conférence épiscopale. Il a également exhorté les citoyens à s’impliquer davantage dans la construction de la nation.

Il a partagé ses réflexions incisives et révélatrices avec le rédacteur en chef de Municipal Updates, Cham Victor Bama, en marge du 48e séminaire annuel des évêques à Buea. Lire l’interview ci-dessous :

Bonjour, Mgr Andrew Nkea, Président de la Conférence épiscopale nationale du Cameroun et Archevêque du diocèse de Bamenda. Merci d’avoir parlé à Municipal Updates Daily.

Bonjour, Monsieur le rédacteur en chef.

Le 48e séminaire annuel des évêques se tient maintenant à Buea. Dans quel contexte se déroule-t-il ?

Nous organisons notre séminaire cette année à Buea sous le thème Synodalité : vivre la synodalité dans le contexte camerounais.

Et c’est important parce que toute l’Église a reçu ce document final après le synode sur la synodalité. Et nous cherchons à contextualiser ce document dans l’Église au Cameroun. Et c’est très important pour nous parce que le document fait ressortir la nouvelle manière d’être l’Église et c’est une très grande réalisation sous le pontificat du pape François.

Comment la conférence contribue-t-elle à résoudre les défis auxquels sont confrontés les différents diocèses ?

L’une des choses les plus importantes est ce que j’appelle les consultations pastorales. Lorsque nous nous réunissons, comme nous le faisons maintenant, nous partageons les idées des différentes provinces ecclésiastiques et nous examinons comment fonctionne le plan pastoral de chaque diocèse et de chaque province. Et de cette façon, nous échangeons des idées et c’est très, très utile.

Y a-t-il un message spécial du Pape pendant ce séminaire ?

Il n’y a pas de message spécial du Pape pour ce séminaire. Mais nous tenons ce séminaire dans le contexte de 2025, qui a été déclarée par le Saint-Père comme l’Année jubilaire de l’espérance.

Et donc tout ce que nous regardons, nous le regardons dans la perspective de l’espérance, sachant que, comme le dit le Saint-Père dans la lettre qu’il nous a écrite à tous, l’espérance ne nous trompera jamais.

Vous avez dit que l’Église a aidé, avec la population et l’État, à œuvrer au retour de la paix dans les régions du Sud-Ouest et du Nord-Ouest touchées par la crise. Comment l’Église a-t-elle été impliquée ?

Tout d’abord par notre message de paix, par notre message de réconciliation, notre message d’amour, notre message d’unité. Nous avons fait beaucoup pour propager ces messages et surtout, pour essayer de réduire les discours de haine.

Et lorsque nous faisons cela, la population change de comportement et regarde les choses sous un angle différent. Deuxièmement, nous gérons des institutions, des établissements d’enseignement, des établissements médicaux. Vous savez que l’une des institutions les plus touchées pendant cette crise a été l’école.

Mais jusqu’à présent, je pense que l’Église a ouvert toutes ses portes à toutes les écoles et toutes nos écoles fonctionnent bien et nous avons redonné aux Camerounais, aux jeunes Camerounais, la possibilité d’aller à l’école, d’avoir l’éducation dont ils ont besoin. Et enfin, en collaborant beaucoup, vous savez, avec la population et avec les autorités civiles en partageant des idées stratégiques sur la façon d’apporter la paix, la réconciliation et la justice.

Maintenant, Monseigneur, comment évaluez-vous la relation entre l’Église et l’État du Cameroun ?

Pour l’instant, je peux dire que la relation entre l’Église et l’État est excellente. Le ministre des Affaires étrangères du Vatican, l’archevêque Paul Richard Gallagher, vient de quitter les lieux il y a deux mois et nous pensons que malgré quelques petits défis, comme toujours, nous entretenons toujours de très bonnes relations.

Que pensez-vous de la démarche de certains de vos collègues, évêques, qui font des déclarations très critiques sur l’état de l’atmosphère politique du pays, demandent au chef de l’État de ne pas se représenter et s’impliquent dans certaines questions politiques clés ?

L’une des choses que je dois vous faire savoir est que nous n’avons qu’un seul évêque étranger dans cette conférence.

Tous les 25 évêques restants sont camerounais. Et en tant que camerounais, ils ont droit à leur opinion civique. Mais leur opinion civique ne représente pas la position de l’Église catholique au Cameroun. Et donc, si un évêque exprime sa propre opinion sur une certaine idée, cela ne représente pas la position de l’Église catholique. C’est seulement la conférence, après délibérations en Assemblée générale, qui peut exprimer la position de l’Église catholique.

Les gens disent donc que l’Église a cela… L’Église l’a dit, mais ce sont des évêques individuels. Cela ne représente pas l’Église catholique.

Mais Votre Grâce, cela signifie-t-il qu’il y a une désunion dans l’Église étant donné leurs déclarations différentes ?

Non, il n’y a pas de désunion dans l’Église. Au contraire, l’Église est très unie, car lorsque nous parlons d’unité et de désunion, nous faisons référence à la doctrine, à la foi et à la morale selon lesquelles nous sommes très unis. Mais si vous avez 200 individus, ces 200 individus ont leurs 200 opinions différentes, et chaque opinion individuelle ne représente pas une position de désunion. Cela n’a donc rien à voir avec notre unité en tant qu’évêques.

Monseigneur, quelle est la position de la Conférence épiscopale nationale sur l’élection présidentielle de cette année et le climat politique ?

Si vous vous souvenez, en avril dernier, j’ai personnellement appelé les gens à participer massivement et à s’inscrire pour les prochaines élections. Deuxièmement, la conférence ne s’est pas réunie en assemblée générale pour discuter de cette question. Donc, tant que nous ne nous réunissons pas et ne discutons pas, nous nous en tenons à ce que nous avons dit, à savoir que les gens devraient aller s’inscrire en masse et se préparer pour les prochaines élections. Mais ce n’est pas notre position de commencer à déclarer qui devrait se présenter ou qui ne devrait pas se présenter. Cela ne fait pas partie de notre travail en tant qu’évêques maintenant.

Monseigneur, êtes-vous pour les prêtres qui prêchent qu’il devrait y avoir un changement au Cameroun et quel changement ?

Je pense que si vous écoutez attentivement le discours du président Paul Biya dans la nuit du 31 décembre, il insistait lui-même sur le changement.

Changement d’attitude des Camerounais, changement des fonctionnaires corrompus, changement de mise en place de projets de développement. C’est très important. Tout le monde veut un changement positif dans le pays, mais un changement positif est relatif. Et deuxièmement, il y a une constitution dans notre pays qui guide les élections et toutes ces choses.

Donc votre opinion ne change pas ce que dit la constitution. Et je pense qu’en tant que personnes de droit, nous suivons ce que dit notre constitution. S’ils veulent changer la constitution, ils en débattront au parlement. Ce n’est pas du haut de la chaire qu’on change les constitutions.

Mais il semble que votre message d’espoir de paix ait été mal interprété comme signifiant que vous appelez à un changement de pouvoir à la tête de l’État ?

Eh bien, je pense que les journalistes ont besoin de beaucoup d’éducation car ils sont les propagateurs de la haine et de la désinformation. Je n’ai pas dit qu’ils devraient changer les autorités au pouvoir. J’ai dit que nous attendons tous avec impatience un Cameroun brillant où nous attendons tous avec impatience des projets de développement positifs dans notre pays.

Est-ce important pour moi de savoir qui l’apporte ? Alors personne ne devrait me mettre des mots dans la bouche. Et comme je l’ai dit hier aux journalistes, chacun devrait prendre ses responsabilités. Les journalistes ne feront pas leur propre travail en désinformant le public. Ils devraient faire leur travail en donnant au public des informations correctes. Je n’ai donc pas dit cela.

Maintenant, Monseigneur, quel message avez-vous pour les Camerounais des régions touchées par la crise ?

J’ai dit cela à plusieurs reprises que nous devons nous concentrer sur le rétablissement de la paix dans nos régions. Et certains ont dit, non, non, non, il ne peut y avoir de paix sans justice. Et je reviens toujours à mon point de vue selon lequel œuvrer pour la justice ne signifie pas l’absence de paix.

Nous continuons à œuvrer pour la justice, mais nous avons besoin d’un environnement pacifique pour continuer à œuvrer pour la justice. En tant qu’êtres humains, il ne peut y avoir de société pleinement juste, car le comportement humain lui-même est très étrange.

Ainsi, œuvrer pour la justice est une préoccupation quotidienne. Vous ne dites pas que nous sommes arrivés à la justice et que nous avons donc la paix. La justice est un processus continu sur lequel nous devons travailler jusqu’à notre mort.

Et si vous regardez le monde, je vous demanderai de me montrer une société juste. Beaucoup de choses se produisent encore même dans des sociétés très civilisées, mais elles ont la paix et c’est pourquoi je dirai à la population des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest que nous devrions tous retrousser nos manches et travailler au développement de ce pays.

Chacun devrait contribuer par ses propres efforts à faire du Cameroun un pays fort et uni, mais en même temps, les gens devraient arrêter de pointer du doigt les autres. Nous devons tous nous concentrer sur la consolidation et la paix de notre pays.

Mais il semble que l’Église ignore les discussions avec l’opposition, mais se concentre sur la décision. Pourquoi ?

Ce n’est pas vrai non plus, car je parle pour moi-même. Nous avons également beaucoup insisté, surtout pendant cette crise, sur le fait de parler aux séparatistes et d’essayer de les amener à comprendre et à critiquer certaines des atrocités qu’ils commettent.

Nous avons essayé d’avoir une approche équilibrée de la vie. Et comme je l’ai expliqué auparavant, nous condamnons les maux de la société. Nous ne condamnons pas les gens. Parfois, personnellement ou par opinion personnelle, certains évêques peuvent exprimer leurs opinions personnelles, mais cela ne signifie pas que nous avons des problèmes avec qui que ce soit. Non, au contraire, nous sommes des messagers de la paix. Nous sommes des messagers de la réconciliation en tant qu’hommes de Dieu.

Enfin, Monseigneur, où voyez-vous le Cameroun dans 20 ans ?

Je suis une personne positive. Dans ma pensée, dans 20 ans, je peux voir une économie très, très forte et prospère. Parce que nous ne pouvons qu’aller de l’avant. Nous ne pouvons plus jamais reculer.

Et je peux vous donner l’exemple : il y a 20 ans, j’étais à Buea en tant que secrétaire de l’évêque et, à mon retour à Buea 20 ans plus tard, Buea s’est développée en une ville. Là où vous et moi sommes assis maintenant, il y avait une plantation de bananes. Si vous regardez la circulation que vous voyez à Buea, dans 20 ans, nous aurons des gratte-ciel à Buea. Je peux en juger d’après ce que je sais. Dans 20 ans à venir, Buea sera l’une des plus grandes villes de ce pays.

Merci beaucoup d’avoir parlé à Municipal Updates

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