Des milliers de chrétiens catholiques des dizaines de paroisses du diocèse de Buea se sont rassemblés ce dimanche matin à la co-cathédrale de la Divine Miséricorde à Molyko pour une messe qui a béni le 48e séminaire annuel des évêques du Cameroun.

Le séminaire d’une semaine, regroupant les 36 évêques et archevêques catholiques romains du Cameroun, débute mardi. Ils passeront la majeure partie de leur temps au Bishop Pius Awah Memorial Pastoral Center à Molyko. Les évêques sont arrivés le samedi 4 décembre pour le séminaire qui s’étendra jusqu’au 11 décembre.

La messe de dimanche, célébrée par l’évêque hôte, Son Excellence Michael Bibi, s’est terminée par la bénédiction de la co-cathédrale de la Divine Miséricorde. L’édifice d’une capacité de 5 000 places a été achevé en 2024, soit 15 ans après le début du projet.

Ce dimanche, il était plein au-delà de sa capacité. Des centaines de chrétiens venus assister à la messe de la 48e Conférence épiscopale étaient assis à l’extérieur. D’autres se tenaient debout sur l’île et dans les escaliers pendant toute la cérémonie de trois heures.

Dans une homélie, l’évêque Michael Bibi de Buea a exprimé sa joie d’accueillir ses collègues de tout le pays. Il a particulièrement remercié les chrétiens du diocèse de Buea pour leurs généreuses contributions à la construction de la co-cathédrale de la Divine Miséricorde.

En tant que plus ancien diocèse du Cameroun, il a déclaré que le diocèse de Buea méritait une basilique. Il a annoncé qu’ils demanderaient au pape de faire de la co-cathédrale une basilique.

La co-cathédrale de la Divine Miséricorde est le plus grand édifice religieux du diocèse de Buea. Une initiative de l’évêque émérite de Buea, Emmanuel Bushu, la structure vient remplacer la petite cathédrale de Soppo.

L’évêque Bibi a rendu hommage à l’évêque émérite Bushu pour avoir lancé le projet en 2009. Il a également salué le ministre des Finances, Louis Paul Motaze, pour son soutien à la couverture de l’église.

L’archevêque de Bamenda, Sa Grâce Andrew Nkea, qui est président de la Conférence épiscopale nationale, a béni la co-cathédrale. Il a espéré que la structure servira de lieu de rassemblement spirituel pour tous les catholiques vivant à Buea. Sous les applaudissements nourris de la congrégation des fidèles, il a remercié l’évêque retraité Bushu pour avoir initié le projet.

Des responsables gouvernementaux étaient également présents

Les autorités administratives et municipales ont assisté à la messe du dimanche. Parmi elles se trouvaient le gouverneur du Sud-Ouest, Bernard Okalia Bilai, et le président de l’Assemblée régionale, Zacheus Bakoma Elango. Étaient également présents le maire de Buea, David Mafani Namange, et le sénateur Francios Puene de la région de l’Ouest.

Après la messe, les évêques et les archevêques se sont retirés au Bishop Pius Awah Memorial Pastoral Center où ils ont déjeuné avec les responsables administratifs. A 19 heures, ils se rendront au Buea Mountain Hotel où le gouverneur Okalia Bilai leur a préparé un dîner d’État.

Le séminaire des évêques débutera officiellement le mardi 7 décembre. Au cours de la semaine, ils prieront et méditeront, tiendront des discussions à huis clos et visiteront des écoles, des sanctuaires et des structures catholiques dans le diocèse de Buea.

L’événement se terminera samedi, avec une clôture officielle présidée par le nonce apostolique au Cameroun et en Guinée équatoriale, Sa Grâce José Evelino Bettencourt.

Les évêques produiront notamment un communiqué final qui communiquera leur position sur les questions spirituelles, sociales, économiques et politiques auxquelles sont confrontés les chrétiens.

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