La crise anglophone au Cameroun trouve son origine dans les griefs soulevés par les syndicats d'enseignants et l'association des avocats avant 2016. Fin 2016, ces groupes ont uni leurs forces dans une manifestation qui a dégénéré en conflit armé en 2017. Le conflit est enraciné dans mécontentement de longue date parmi les populations anglophones des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. Des groupes séparatistes armés, issus de ces régions, ont pris les armes contre l’État, exigeant un pays indépendant appelé Ambazonie.

La crise a posé des défis importants à la stabilité du Cameroun, avec des conséquences sociopolitiques et économiques ressenties non seulement dans les deux régions touchées mais dans l'ensemble du pays.

Le gouvernement camerounais a depuis utilisé une combinaison de stratégies militaires, diplomatiques et humanitaires pour gérer le conflit.

Réponse militaire

Le président du gouvernement camerounais, Paul Biya, âgé de 91 ans, a adopté dès le début une approche essentiellement militaire face à la crise. Considérant le mouvement séparatiste comme une menace à l’unité nationale, le gouvernement a déployé le Bataillon d’intervention rapide (BIR), aux côtés d’autres forces de sécurité, pour réprimer les groupes armés dans les régions troublées.

Le gouvernement a présenté sa réponse militaire comme un effort de lutte contre le terrorisme, arguant qu’il était nécessaire de rétablir l’ordre public dans un contexte d’augmentation de la violence, des enlèvements et des attaques contre les infrastructures de l’État, notamment les bâtiments publics et les écoles.

Même si cette approche a réussi à freiner certaines activités séparatistes, notamment les incendies criminels d’écoles et de bâtiments gouvernementaux, ainsi qu’à semer la peur par l’intimidation, elle a été largement critiquée. Des organisations de défense des droits humains telles qu'Amnesty International et Human Rights Watch ont documenté des violations des droits humains, notamment des exécutions extrajudiciaires, des incendies de villages et le recours excessif à la force contre des civils. Cette approche autoritaire a accru la méfiance entre la population et le gouvernement.

Au fil du temps, les groupes séparatistes ont perdu une grande partie du soutien populaire dont ils bénéficiaient autrefois. De plus en plus, les civils sont devenus leurs cibles, avec des enlèvements contre rançon, l’utilisation d’engins explosifs improvisés dans des zones surpeuplées, la destruction de biens et l’application fréquente de villes fantômes et de confinements. De nombreux Camerounais anglophones considèrent désormais ces actions comme punitives plutôt que libératrices.

Efforts diplomatiques : le grand dialogue national

Parallèlement aux efforts militaires, le gouvernement a poursuivi des initiatives diplomatiques et politiques pour répondre aux doléances de la communauté anglophone. Le plus remarquable de ces efforts a été le Grand Dialogue National (MND), organisé du 30 septembre au 4 octobre 2019. Le dialogue a réuni des responsables gouvernementaux, des dirigeants politiques et certains membres de la société civile pour favoriser la réconciliation nationale. Cependant, de nombreux Camerounais l’ont critiqué comme un « monologue », car des acteurs clés, notamment des dirigeants séparatistes, étaient absents.

À l'issue de la MND, le gouvernement a annoncé plusieurs mesures, notamment l'octroi d'un statut spécial aux régions anglophones, le renforcement de l'autonomie administrative et la promotion de la décentralisation et du bilinguisme.

Les critiques estiment que le dialogue n’a pas été suffisamment inclusif, dans la mesure où les principaux dirigeants séparatistes, soit en exil, soit en détention (comme les Nera 10, purgeant actuellement des peines à la prison de Kondengui à Yaoundé), étaient absents. De plus, de nombreux anglophones estiment que les mesures n’ont pas réussi à s’attaquer aux causes profondes de la crise, telles que la marginalisation politique, la discrimination culturelle et l’exclusion sociale. En conséquence, le dialogue a eu peu d’impact positif. La mise en place d’un programme de désarmement, démobilisation et réintégration (DDR) a également échoué.

Aide humanitaire et programme DDR

Pour faire face aux conséquences humanitaires du conflit, le gouvernement a initialement distribué de l'aide aux personnes déplacées des zones rurales vers les centres urbains. Cependant, nombreux sont ceux qui considèrent ces efforts comme inadéquats, dans la mesure où ils ne parviennent pas à répondre aux besoins des personnes déplacées et des communautés d'accueil. En réponse, le gouvernement a lancé le Plan présidentiel pour la reconstruction et le développement des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest (PPRD-NW/SW), visant à reconstruire les infrastructures détruites pendant le conflit et à fournir une assistance aux personnes déplacées.

En septembre 2024, la commission supervisant la reconstruction dans la région du Nord-Ouest a indiqué que 258 projets avaient été achevés, 38 étaient en cours et 2 avaient été annulés. Malgré ces efforts, la population locale continue de signaler que l'impact de ces projets reste minime.

En parallèle, le programme DDR a été mis en place pour réintégrer les anciens combattants qui se sont volontairement rendus. Même si certains séparatistes ont rejoint le programme, le scepticisme persiste en raison d'allégations de financement insuffisant et de mauvaise gestion des centres DDR. Bien que plus de 4 000 combattants aient déposé les armes, de nombreux groupes séparatistes restent actifs et la situation sécuritaire dans les régions touchées reste instable.

Efforts de médiation internationale

Les acteurs internationaux ont également cherché à négocier une résolution de la crise. Les initiatives menées par la Suisse et le Canada pour faciliter le dialogue entre le gouvernement camerounais et les dirigeants séparatistes ont gagné du terrain en 2019, le gouvernement envoyant plusieurs missions à l'étranger. Toutefois, le manque d’engagement des deux parties et la méfiance mutuelle ont entravé ces efforts. L’Union africaine, les Nations Unies et l’Union européenne ont toutes appelé au dialogue et au respect des droits de l’homme, mais jusqu’à présent, ces appels n’ont produit que peu de progrès tangibles.

Statut actuel et perspectives

En 2024, la crise anglophone n’est toujours pas résolue, même si les affrontements militaires à grande échelle ont diminué. Les violences sporadiques se poursuivent et de nombreuses régions des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest restent sous forte surveillance sécuritaire. La crise humanitaire persiste également, avec plus de 700 000 personnes déplacées et des centaines d'écoles toujours fermées.

Même si l'approche du gouvernement a permis d'éviter l'effondrement total de l'État, les critiques affirment qu'une solution durable nécessitera plus que la force militaire et des réformes fragmentaires. De plus en plus de voix s’élèvent en faveur d’un dialogue plus inclusif impliquant toutes les parties prenantes dans le but de mettre fin à ce conflit prolongé.

Mimi Méfo Infos

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