L’arrestation d’Ayaba Cho Lucas, un leader éminent du mouvement séparatiste anglophone camerounais vivant en Norvège, suscite une vague de réactions mitigées, notamment l’exigence d’une enquête sur toutes les atrocités commises dans les régions anglophones du pays.

Le citoyen allemand, originaire de Mankon au Cameroun, est actuellement détenu et fait l’objet d’une enquête pour incitation présumée à des crimes contre l’humanité dans les régions où des militants armés luttent pour établir un État indépendant connu sous le nom d’Ambazonie.

Cependant, le cas d’Ayaba Cho n’est qu’un exemple parmi une série d’abus de droits qui ont frappé les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest depuis que la crise anglophone s’est intensifiée en un conflit armé à part entière il y a huit ans.

Atrocités et impunité dans les régions du NW/SW

Au fil des années, les forces de sécurité camerounaises, les groupes séparatistes armés et les milices peules ont infligé de graves souffrances à la population locale.

Depuis 2016, ces régions sont devenues un champ de bataille d’atrocités, avec peu ou pas de responsabilité. Cette absence d’attention a favorisé une culture de l’impunité, permettant aux auteurs de continuer leurs actes violents sans être inquiétés.

De nombreux observateurs estiment que l’arrestation d’Ayaba Cho pourrait constituer un tournant, appelant à des enquêtes approfondies sur toutes les atrocités commises dans ces régions depuis 2016, en demandant que les violations soient imputées aux deux parties au conflit.

Violations des droits humains par les deux camps

Selon les organisations de droits humains, les forces de sécurité camerounaises ont commis des exécutions extrajudiciaires, se sont livrées à des violences sexuelles et basées sur le genre, ont incendié des villages anglophones et ont soumis ceux soupçonnés de liens séparatistes à des détentions arbitraires, de la torture et des mauvais traitements.

De leur côté, les séparatistes armés ont été responsables de meurtres, d’enlèvements et de la terreur exercée sur les populations locales.

Attaques sur la santé et l’éducation

Les forces séparatistes et gouvernementales ont également été accusées d’attaques délibérées contre des établissements de santé et des travailleurs humanitaires, limitant sévèrement l’accès à l’aide essentielle. De nombreuses organisations humanitaires internationales ont suspendu leurs opérations dans la région.

Un aspect particulièrement préoccupant de la campagne séparatiste a été l’interdiction de l’éducation publique. Les groupes armés ciblent fréquemment les écoles, enlèvent des élèves et des enseignants, et brûlent des établissements scolaires.

Appels à des enquêtes indépendantes

De nombreuses atrocités ont eu lieu depuis le début de la crise, mais aucune enquête indépendante n’a été réalisée pour tenir les responsables pour compte. Les groupes armés opèrent en toute impunité dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest.

Le Conseil norvégien pour les réfugiés souligne que la crise anglophone figure parmi les crises humanitaires les plus négligées au monde. Plus de 1,7 million de personnes ont un besoin urgent d’assistance humanitaire en raison de la violence persistante.

Selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires, au moins 583 112 personnes ont été déplacées à l’intérieur du pays, et plus de 66 000 ont trouvé refuge dans des pays voisins, notamment au Nigeria.

UNICEF a rapporté qu’en 2019, le conflit avait forcé la fermeture de plus de 6 000 écoles, laissant plus de 855 000 enfants sans accès à l’éducation.

Avec des victimes en deuil et une population en quête de justice et de paix, l’arrestation d’un des dirigeants du mouvement séparatiste pourrait ouvrir la voie à la justice et permettre de traduire en justice tous les responsables de crimes dans les deux régions.