La Fédération ivoirienne de football (FIF) est fondée en 1960, année où la Côte d’Ivoire entame son processus d’indépendance. Dès ses débuts, l’équipe nationale montre des signes prometteurs. En 1965, les Ivoiriens participent pour la première fois à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) et atteignent une honorable troisième place. Ce succès est en partie dû à l’émergence de joueurs comme Eustache Manglé, co-meilleur buteur du tournoi. Pendant les deux décennies qui suivent, malgré des performances encourageantes, la sélection peine à confirmer son potentiel. Cependant, l’apparition de Laurent Pokou, l’un des meilleurs buteurs de l’histoire de la CAN, marque le retour de la Côte d’Ivoire au premier plan. Ses prouesses permettent à la Côte d’Ivoire de maintenir une place parmi les meilleures équipes africaines.

Le premier sacre de 1992

Malgré l’élan des premières années, les décennies 1970 et 1980 sont marquées par des désillusions. La Côte d’Ivoire connaît une série de défaites humiliantes, avec une dégringolade constante de ses performances sur la scène internationale. Les Éléphants peinent à se qualifier pour les phases finales des grandes compétitions. Cependant, en 1986, une lueur d’espoir apparaît avec une médaille de bronze à la CAN en Égypte, notamment grâce aux exploits d’Abdoulaye Traoré.

La consécration vient en 1992 avec une victoire historique lors de la CAN au Sénégal. Sous la direction de Martial Yeo, la Côte d’Ivoire bat le Ghana en finale lors d’une séance de tirs au but légendaire (11-10). Le gardien Alain Gouaméné entre dans l’histoire en stoppant le dernier tir ghanéen. Ce sacre marque la première grande victoire des Éléphants sur la scène africaine.

2005-2014 : L’âge d’Or des Éléphants

La période 2005-2014 est sans conteste l’âge d’or de la sélection ivoirienne. Les Éléphants se qualifient pour la première fois de leur histoire à la Coupe du Monde en 2006 et enchaînent deux autres participations en 2010 et 2014. Bien que les Ivoiriens échouent à franchir le premier tour, ces compétitions marquent l’entrée définitive de la Côte d’Ivoire dans le cercle fermé des grandes nations du football mondial. Lors de la CAN 2006, ils atteignent la finale, mais sont battus par l’Égypte aux tirs au but. Une nouvelle défaite en finale en 2012 face à la Zambie, également aux tirs au but, plonge les supporters dans le désespoir.

 Durant cette période dorée, la Côte d’Ivoire va également connaître 3 participation à la Coupe du monde (2006, 2010, 2014), en sortant à chaque fois au premier tour de la compétition. Après moult échecs, c’est en 2015 que la Côte d’Ivoire, sous la direction d’Hervé Renard, remporte sa deuxième CAN, toujours aux dépens du Ghana et, comme en 1992, lors d’une séance de tirs au but mémorable. Yaya Touré et ses coéquipiers parviennent ainsi à offrir à la nation un trophée attendu depuis plus de deux décennies.

2023 : la  victoire incroyable à la maison 

Depuis leur second sacre en 2015, les Eléphants ont connu des années difficiles, marquées par des éliminations précoces à la CAN et des absences aux Coupes du monde 2018 et 2022. La CAN 2023 à domicile, est naturellement apparue comme l’occasion en or pour se réconcilier avec le public.

La victoire de la Côte d’Ivoire à la CAN 2023 restera dans les mémoires comme l’un des parcours les plus surprenants de l’histoire de ce tournoi. Après une phase de poules cauchemardesque avec notamment une lourde défaite 4-0 face à la Guinée Équatoriale et un revers 1-0 contre le Nigeria, les Ivoiriens ont néanmoins  réussi à se qualifier de justesse comme quatrième meilleur troisième.

C’est en phase éliminatoire que tout a changé. Sous la houlette d’Emerse Faé, les Éléphants ont éliminé coup sur coup les grands favoris sénégalais en huitièmes, le Mali en quarts, puis la RDC en demi-finales. En finale, ils ont pris leur revanche sur le Nigeria pour couronner brillamment, un tournoi qui avait pourtant débuté sous de mauvais auspices. 

Didier Drogba et Yaya Touré : les plus grandes icônes de l’histoire de la Côte d’Ivoire

L’histoire récente de la sélection ivoirienne est indissociable de deux légendes : Didier Drogba et Yaya Touré. Ces joueurs ont porté les Éléphants à des sommets inédits, et leur influence dépasse de loin les terrains de football.

Didier Drogba, né le 11 mars 1978 à Abidjan, est considéré comme l’un des plus grands attaquants africains de tous les temps. Après des débuts modestes en Côte d’Ivoire, Drogba quitte son pays pour poursuivre une carrière professionnelle en France. C’est à Chelsea, que l’Ivoirien devient une star mondiale. Il y remporte notamment la Ligue des Champions en 2012 contre le bayern, après avoir marqué le but égalisateur et transformé le tir au but décisif. Drogba est également le meilleur buteur de l’histoire de la sélection ivoirienne avec 63 buts en 112 sélections. Élu deux fois Ballon d’Or africain, c’est une icône vivante dans son pays. 

Yaya Touré, né le 13 mai 1983 à Bouaké, a, quant à lui, dominé le football africain durant les années 2010. Quadruple Ballon d’Or africain (de 2011 à 2014), Yaya Touré est un milieu de terrain au physique imposant et à la technique fine. Il a vécu l’apogée de sa carrière à Manchester City, où il a aidé le club à remporter plusieurs titres dont deux Premier League. En 2015, il conduit en tant que capitaine, la Côte d’Ivoire vers la victoire en Coupe d’Afrique.

Le top 10 des meilleurs buteurs de l’histoire de la Côte d’Ivoire en sélection nationale

1. Didier Drogba
   • Poste : Attaquant
   • Matchs : 112
   • Buts : 63
   • Ratio : 0,68 but par match
   • Statut : Fin de carrière
2. Gervinho
   • Poste : Attaquant
   • Matchs : 81
   • Buts : 23
   • Ratio : 0,28 but par match
   • Statut : Sans club
3. Salomon Kalou
   • Poste : Attaquant
   • Matchs : 87
   • Buts : 23
   • Ratio : 0,26 but par match
   • Statut : Fin de carrière
4. Yaya Touré
   • Poste : Milieu
   • Matchs : 101
   • Buts : 19
   • Ratio : 0,21 but par match
   • Statut : Fin de carrière
5. Max Gradel
   • Poste : Milieu/Attaquant
   • Matchs : 109
   • Buts : 18
   • Ratio : 0,17 but par match
   • Statut : Actif (Amed SK)
6. Wilfried Bony
   • Poste : Attaquant
   • Matchs : 56
   • Buts : 17
   • Ratio : 0,30 but par match
   • Statut : Sans club
7. Laurent Pokou
   • Poste : Attaquant
   • Matchs : 16
   • Buts : 16
   • Ratio : 1,00 but par match
   • Statut : Fin de carrière (décédé en 2016)
8. Aruna Dindane
   • Poste : Attaquant
   • Matchs : 48
   • Buts : 13
   • Ratio : 0,27 but par match
   • Statut : Fin de carrière
9. Joël Tiéhi
   • Poste : Attaquant
   • Matchs : 17
   • Buts : 11
   • Ratio : 0,65 but par match
   • Statut : Fin de carrière
10. Ibrahima Bakayoko

• Poste : Attaquant
• Matchs : 20
• Buts : 11
• Ratio : 0,55 but par match
• Statut : Fin de carrière