La ville sud-africaine du Cap et ses environs ont été frappés jeudi par de nouvelles tempêtes qui ont arraché les toits des maisons et provoqué des inondations généralisées, forçant au moins 4 500 personnes à quitter leurs maisons et endommageant au moins 15 000 bâtiments, ont indiqué des responsables.
Les intempéries dévastatrices ont commencé il y a une semaine.
Plusieurs fronts froids ont frappé la région située à l’extrémité sud-ouest de l’Afrique depuis la fin de la semaine dernière, apportant des précipitations record et des vents violents dans certaines zones. Les autorités municipales ont déclaré que le mauvais temps devrait persister tout au long du week-end et peut-être jusqu’à la semaine prochaine.
La région de Wynberg, au Cap, était jonchée de débris jeudi matin après le dernier front frappé dans la nuit. Des vents violents ont arraché les toits, détruit des parties des maisons et d’autres bâtiments et abattu des poteaux électriques. La ville du Cap a déclaré que son centre de réponse aux catastrophes avait travaillé toute la nuit pour répondre aux appels à l’aide des habitants.
Au moins 4 500 personnes ont été déplacées et 15 000 bâtiments endommagés au Cap et dans la province du Cap-Occidental avant la dernière tempête de mercredi soir, et ces chiffres devraient augmenter.
JP Smith, membre du comité municipal du Cap pour la sûreté et la sécurité, a déclaré que la ville et les organisations non gouvernementales avaient déjà fourni plus de 36 000 repas et distribué 6 000 couvertures aux personnes touchées au cours des deux derniers jours.
De nombreuses personnes devenues sans abri vivent dans des quartiers pauvres et informels à la périphérie du Cap, où les cabanes en métal et en bois sont particulièrement vulnérables aux vents violents et aux inondations. Les écoles sont fermées au Cap et dans d’autres régions voisines, notamment dans la célèbre région viticole de Stellenbosch, où la neige a recouvert les rues en début de semaine, un phénomène très inhabituel en raison des fronts froids extrêmes arrivant dans le pays en provenance de « l’océan Atlantique ».
Trois grands fleuves de la province sont sortis de leur lit, a déclaré le maire du Cap, Geordin Hill-Lewis. Les autorités provinciales de gestion des catastrophes ont ordonné l’évacuation d’un certain nombre de personnes dans la région agricole de Citrusdal et dans certaines parties de la région viticole autour de Stellenbosch, à environ 48 kilomètres à l’intérieur des terres du Cap, en raison des inondations.
Les autorités envisagent le déversement contrôlé de l’eau de certains barrages comme une « mesure de précaution » pour éviter qu’ils ne débordent et ne causent davantage de dégâts, a indiqué le gouvernement provincial.
Le Cap et d’autres régions de la côte sud-ouest de l’Afrique du Sud sont souvent frappées par des fronts froids au cours des mois d’hiver du milieu de l’année, apportant de fortes pluies et des vents violents. Mais il est inhabituel que plusieurs fronts frappent en si peu de temps.
