La convention minière a été conclue mardi 30 juillet avec la Cameroon Mining and Alumina Company, CAMALCO SA, la filiale camerounaise de la société australienne Canyon Resources Ltd.

Le ministre intérimaire des mines, de l’industrie et du développement technologique, le professeur Fuh Calistus Gentry, a signé l’accord au nom du gouvernement, tandis que le directeur général de CAMALCO SA, Rana Pratap Singh, a signé la convention au nom de sa société.

La cérémonie de signature s’est déroulée en présence des ministres de l’Emploi et de la Formation professionnelle, Issa Tchiroma Bakari, des Domaines, du Cadastre et du Foncier, Henri Eyebe Ayissi, et du ministre délégué auprès du ministre des Finances, Yaouba Abdoulaye.

La directrice générale de Cameroon Telecommunications, CAMTEL, Judith Yah Sunday epse Achidi, était également présente.

Le Professeur Fuh Calistus a déclaré que la convention minière est conforme à la nouvelle politique minière décrétée par le Président de la République, et définie par la loi n° 2023/014 du 19 décembre 2023 portant Code minier.

Il a ajouté que le projet de bauxite Minim-Martap est un projet minier économiquement rentable, écologiquement durable et socialement responsable.

En termes de capacités techniques et financières, le ministre a assuré que le partenaire de CAMALCO, Eagle Eye Asset Holding, est un partenaire important doté de solides capacités techniques et financières dans le secteur de la bauxite-alumine.

« En ce qui concerne le contenu détaillé du projet, il vise à optimiser l’exploitation du gisement de bauxite de Minim-Martap en extrayant 5 millions de tonnes de bauxite, en transformant la bauxite en alumine, en transportant ces produits via l’infrastructure ferroviaire existante Ngaoundéré-Yaoundé-Douala et en les exportant vers le port de Douala ou le terminal minéralier du port autonome de Kribi », a déclaré le professeur Fuh Calistus.

Le ministre Fuh Calistus a noté que l’étude de faisabilité soumise par CAMALCO montre que le projet comprendra l’exploitation minière, les chemins de fer, un terminal minéralier et une usine de transformation de la bauxite en alumine.

Il a indiqué que la société mettra également en place une unité de production d’énergie pour alimenter l’usine et les autres unités du projet.

« En ce qui concerne les aspects miniers, le projet est bancable pour les institutions financières et est coté à la bourse australienne depuis le 22 juillet 2022. La cérémonie d’inauguration de la mine à ciel ouvert est prévue pour 2025 », a ajouté le ministre.

Tout en précisant que l’étude de faisabilité de l’unité de transformation de la bauxite en alumine serait en cours d’élaboration par le Cabinet DELOITTE et devrait être soumise au gouvernement dans un délai de deux ans à compter de la date de signature du permis d’exploitation.

Il a expliqué que le plan du projet montre également que l’unité de traitement a été programmée pour être achevée dans un délai de six mois après la soumission de l’étude de faisabilité détaillée.

Par ailleurs, le ministre a indiqué que les infrastructures liées aux opérations minières ont fait l’objet de contrats spécifiques à signer entre CAMALCO SA et les structures concernées, telles que Bollore Africa Railways et CAMRAIL pour les chemins de fer, et les ports autonomes de Douala et de Kribi pour le terminal minéralier.

Il a précisé que les travaux de construction du chemin de fer entre Makor et Douala devraient commencer dans les six mois suivant la signature du permis d’exploitation.

Selon le ministre des mines par intérim, la convention signée offre des retombées socio-économiques bénéfiques pour les populations locales et autochtones et pour le Cameroun en général.

« CAMALCO S.A. prévoit également de développer des infrastructures, de mélanger des populations camerounaises d’origines diverses, de transférer des technologies, de mettre en place des stages pour les étudiants, de développer la zone du projet, d’augmenter le pouvoir d’achat des communautés locales, d’acquérir une première expérience minière camerounaise et d’attirer d’autres investisseurs miniers, tant expatriés que nationaux », a-t-il déclaré.

Outre la création de plus d’un millier d’emplois directs et de plusieurs emplois indirects, le projet apportera une contribution significative à l’économie nationale dès la première année de production.

En ce qui concerne les avantages financiers annuels du projet, il a expliqué que le gouvernement dispose de 10 % d’actions gratuites, d’une taxe ad valorem de 5 % de la valeur du marché, d’un partage de la production de 3 % de la valeur du marché, d’un fonds de développement du secteur minier à un taux de 1 % des ventes hors taxes.

Il a également cité le compte spécial pour le développement des capacités au taux de 1% des ventes hors taxes, la taxe à l’exportation au taux de 2%, les frais de concession de l’Etat fixés à 100.000 FCFA/Km2/an et 10% du capital de la société de projet aux nationaux.

Tout en citant les différents avantages du projet, le membre du gouvernement a exhorté les autorités locales telles que les maires, les députés et les sénateurs à faire tout leur possible pour soutenir le projet.

« Quant à la communauté locale impactée par le projet, elle bénéficiera du soutien de la part de la taxe ad valorem au profit des communes impactées et du compte spécial pour le développement des capacités locales, injecté pour la mise en œuvre du contenu local », a-t-il assuré.

Le ministre a par ailleurs précisé que CAMALCO contribuera au fonds de réhabilitation, de restauration et de fermeture des sites miniers, dont la contribution annuelle sera déterminée sur la base des coûts prévisionnels de mise en œuvre du programme de préservation et de réhabilitation de l’environnement établi d’un commun accord entre les deux parties.

Pour sa part, le PDG de CAMALCO, Rana Pratap Singh, a déclaré que la cérémonie de signature marquait une étape importante pour la conversion de la concession en permis d’exploitation minière.

« Une fois que nous aurons ce permis d’exploitation, toutes nos activités prendront de l’ampleur grâce à la confiance accrue des investisseurs et nous serons en mesure d’entamer des négociations sérieuses avec nos partenaires logistiques afin d’être prêts, dans un délai d’environ deux ans, à commencer les opérations d’exploitation minière », a-t-il fait remarquer.

Selon lui, le projet n’est pas seulement un projet gagnant-gagnant pour CAMALCO et le pays, mais une valeur ajoutée pour le Cameroun.

« Le gisement est l’un des meilleurs gisements au monde, mais il est encore vierge en raison des problèmes logistiques, mais nous avons nos investisseurs qui ont un potentiel très élevé, tant sur le plan financier que technique, pour résoudre les problèmes logistiques grâce à notre expérience dans le domaine minier », a-t-il déclaré.