La Société nationale de raffinage du Cameroun (SONARA) s’est associée au groupe nigérian Dangote et à MRS Oil and Gas Company Ltd pour la fourniture de produits pétroliers raffinés, dans le but de garantir un approvisionnement stable en carburant.

L’accord a été signé le 22 octobre à Lagos, selon un communiqué du directeur général de la SONARA, Harouna Bako. Cela survient alors que le Cameroun continue d’importer tous ses produits pétroliers raffinés après l’incendie dévastateur de 2019 qui a paralysé la raffinerie de la SONARA à Limbé, obligeant le pays à exporter son brut tout en achetant du carburant raffiné à l’étranger.

Aux termes de cet accord, la raffinerie de Dangote, l’une des plus grandes au monde, devrait fournir environ 50 pour cent des besoins en carburant du Cameroun au cours des trois prochaines années, MRS s’occupant du transport et de la logistique à travers sa flotte et ses terminaux. La proximité du port nigérian de Lekki avec Limbé devrait réduire les coûts logistiques.

L’accord devait initialement être officialisé lors d’une cérémonie au Cameroun le 29 octobre, le président du groupe Dangote, Aliko Dangote, devant se rendre à Yaoundé.

Cependant, la SONARA a annoncé que la cérémonie avait été reportée en raison de « contraintes de dernière minute » rencontrées par Dangote, mais n’a pas fourni de nouvelle date.

«Le directeur général de la SONARA regrette profondément les inconvénients résultant du report de cette cérémonie et tiendra le public informé de la nouvelle date retenue pour la formalisation officielle de cet accord« , peut-on lire dans le communiqué.

Cet accord constitue une étape majeure vers la stabilisation du marché pétrolier camerounais, confronté à des pénuries récurrentes ces dernières années. L’incendie de la raffinerie de 2019 a empêché la SONARA de raffiner le brut et les efforts de reconstruction ont été bloqués à plusieurs reprises, le gouvernement n’ayant lancé que récemment des consultations pour un partenariat public-privé estimé à plus d’un milliard d’euros. Le redémarrage de la raffinerie n’est pas attendu avant 2027 au plus tôt.

Les déficits d’approvisionnement ont permis un marché informel florissant, où les vendeurs en bord de route vendent du carburant souvent importé clandestinement du Nigeria à des prix qui sont inférieurs ou fluctuent autour du prix officiel à la pompe de 840 FCFA le litre.

À Bamenda, les vendeurs en bord de route vendent du carburant à 1 200 FCFA le litre, tandis qu’à Maroua, les prix du carburant de contrebande ont parfois dépassé les tarifs officiels en raison de la fermeture des frontières et des ruptures d’approvisionnement.

L’accord SONARA-Dangote est considéré comme faisant partie d’un effort majeur visant à diversifier les sources d’approvisionnement et à réduire la dépendance à l’égard d’intermédiaires internationaux coûteux.