La bataille qui oppose une partie des héritiers à la direction du géant franco-africain franchit un nouveau cap

La guerre de gouvernance qui secoue le Groupe Castel prend une nouvelle dimension. Après plusieurs mois de procédures judiciaires et de déclarations publiques, quatre des cinq branches de la famille fondatrice sortent de leur réserve pour désavouer publiquement Romy Castel. Dans un communiqué daté du 28 août 2026 parvenu à Défis Actuels, elles réaffirment leur soutien à la continuité de la gouvernance du groupe et contestent la prétention de Mme Romy Castel à parler au nom de l’ensemble de la famille.

« Depuis plusieurs mois, le Groupe Castel fait l’objet d’une exposition médiatique croissante liée à des procédures judiciaires initiées par certains membres de la famille, emmenés par Mme Romy Castel », écrivent les signataires. Ils précisent que les personnes engagées dans ces procédures « représentent une petite minorité des membres de la famille Castel et ne sont pas habilitées à s’exprimer au nom de celle-ci ».

Le communiqué constitue surtout une clarification sur la structure de contrôle du groupe. Selon les quatre branches signataires, le Groupe Castel appartient à un fonds de droit singapourien dont les bénéficiaires ultimes sont répartis entre cinq branches familiales. Chacune bénéficie indirectement de 20 % des parts. Cette architecture patrimoniale aurait été voulue par le fondateur, Pierre Castel, afin d’empêcher qu’une branche familiale puisse prendre le dessus sur les autres.

« Mme Romy Castel ne représente qu’une branche sur cinq », insistent ainsi les signataires, qui récusent certaines affirmations relayées dans la presse ou présentées devant des instances judiciaires. Une manière de ramener le conflit à sa dimension exacte : il ne s’agirait pas d’une opposition entre la famille Castel et la direction du groupe, mais d’une fracture au sein même de la famille, une branche contestant la gouvernance actuelle avec le soutien de certains membres.

Une bataille de pouvoir ouverte depuis plusieurs mois

Cette mise au point intervient après une succession d’épisodes qui ont progressivement transformé un désaccord familial en véritable crise de gouvernance.

Au cœur du conflit figure Grégory Clerc, nommé à la direction générale du Groupe Castel en 2023. Ancien avocat fiscaliste ayant travaillé aux côtés de Pierre Castel, il est devenu le premier dirigeant extérieur à la famille à occuper les commandes opérationnelles du groupe. Une évolution qui s’inscrivait dans une volonté de professionnalisation de la gouvernance, mais qui a progressivement provoqué des tensions avec certains héritiers.

Romy Castel, fille de Pierre Castel, et son cousin Alain Castel ont contesté le rôle et les méthodes de la direction actuelle. Le différend s’est notamment déplacé sur le terrain judiciaire à Singapour, où se trouve la structure de tête du groupe. La Haute Cour de Singapour a été saisie dans le cadre de la bataille autour de la gouvernance d’Investment Beverage Business Management (IBBM). Une décision rendue le 30 juillet 2026 dans une procédure impliquant notamment Romy Castel et Grégory Clerc confirme l’existence d’un contentieux toujours en cours, sans régler définitivement le fond du différend.

Le conflit s’est également traduit par plusieurs changements dans les conseils d’administration de sociétés du groupe. En juin, Romy Castel a notamment perdu son mandat d’administratrice de Somdia, la branche agro-industrielle du groupe. Cette décision faisait suite, selon DF Holding, à ses prises de position publiques concernant le projet de cession de la participation de Somdia dans la Société sucrière du Cameroun (Sosucam).

La Sosucam, révélateur de la fracture

Le dossier camerounais a donné une visibilité particulière à cette guerre interne. En juin, Romy Castel avait publiquement contesté le projet de cession des 88,36 % détenus par Somdia dans la Sosucam. Elle avait affirmé avoir découvert le projet « avec stupéfaction, par voie de presse », tout en présentant la société sucrière comme un actif stratégique du groupe.

Le gouvernement camerounais est ensuite intervenu en mettant en place un comité stratégique chargé d’examiner l’opération. Cette intervention a contribué à ralentir le processus et à replacer la Sosucam dans une perspective dépassant les seuls intérêts des actionnaires. Le dossier illustre ainsi comment la crise de gouvernance du Groupe Castel peut avoir des répercussions directes sur les actifs industriels africains du groupe.

Pour Romy Castel, cette opération semblait constituer un exemple des orientations qu’elle reproche à la direction actuelle. Pour les organes dirigeants du groupe, les accusations devaient être replacées dans le cadre des décisions prises par les instances compétentes.

Quatre branches contre une

Le communiqué du 28 août vient donc modifier le rapport de communication autour de cette bataille. Jusqu’ici, Romy Castel et les membres de sa famille engagés dans la contestation avaient largement occupé l’espace médiatique. Les quatre autres branches avaient choisi le silence.

Elles expliquent désormais que cette réserve répondait à une double volonté : préserver la confidentialité des affaires familiales et éviter que les controverses ne perturbent le fonctionnement du groupe, ses relations avec ses salariés et ses partenaires.

Mais, face à « la multiplication des déclarations dans la presse et aux interprétations qu’elles peuvent susciter », les quatre branches estiment désormais nécessaire de prendre position.

Le message est sans ambiguïté : elles soutiennent la continuité de la direction et demandent que celle-ci puisse « exercer pleinement et sereinement ses responsabilités dans l’intérêt du Groupe, de ses collaborateurs et de l’ensemble de ses partenaires ».

Cette prise de position ne signifie toutefois pas que la crise soit terminée. Elle confirme au contraire que le différend dépasse désormais le seul face-à-face entre Romy Castel et Grégory Clerc. La bataille porte sur la définition même de l’équilibre entre propriété familiale et gouvernance opérationnelle.

Préserver l’empire de Pierre Castel

Fondé en 1949, le Groupe Castel est devenu l’un des principaux groupes privés mondiaux dans les secteurs du vin et des boissons, avec une présence particulièrement forte en Afrique. Le groupe emploie plusieurs dizaines de milliers de personnes et son activité s’étend à de nombreux marchés africains.

La question qui se pose aujourd’hui est donc moins celle du contrôle d’une entreprise familiale ordinaire que celle de la transmission et de la gouvernance d’un empire construit sur plusieurs décennies par Pierre Castel.

Le fondateur, aujourd’hui âgé de 99 ans, avait progressivement quitté la gestion opérationnelle du groupe. La mise en place d’une gouvernance davantage professionnalisée, avec Grégory Clerc aux commandes depuis 2023, devait notamment permettre d’assurer la continuité de l’entreprise au-delà de la génération fondatrice.

C’est précisément cette transition qui est désormais au cœur du conflit.

En rappelant que chacune des cinq branches dispose de 20 % des intérêts du fonds détenant le groupe, les quatre branches signataires veulent surtout empêcher qu’une seule d’entre elles puisse se présenter comme l’expression de la famille Castel dans son ensemble.

Le communiqué se termine d’ailleurs sur un appel à l’apaisement. Les signataires disent vouloir préserver « le Groupe, son fonctionnement et son avenir », dans le respect de « l’équilibre entre les cinq branches familiales », et souhaitent que celles-ci puissent « retrouver une relation harmonieuse ».

Défis Actuels, le premier News Magazine Camerounais

Une volonté d’apaisement qui contraste avec l’intensification des procédures judiciaires. En août encore, Romy Castel a engagé une nouvelle procédure en France visant notamment Grégory Clerc et l’un de ses partenaires à Singapour, accusant les intéressés de faits qu’elle qualifie d’abus de confiance et de complicité. Ces accusations relèvent du contentieux en cours et ne préjugent pas de la responsabilité des personnes mises en cause.

À ce stade, le principal enjeu pour Castel est donc double : déterminer l’issue juridique du bras de fer et préserver la stabilité d’un groupe dont les activités, notamment en Afrique, dépassent largement le cadre des intérêts familiaux.

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Par Jean Luc FASSI
Défis Actuels du 29/08/2026

Qui se cache derrière le nouveau Whisper Man ? Dans le thriller Netflix sorti le 28 août 2026, Tom Kennedy cherche désespérément son fils Jake, enlevé après leur installation dans une nouvelle maison. L’enquête le ramène vers une vieille affaire criminelle et un tueur déjà derrière les barreaux.

The Whisper Man : l’enlèvement qui relance une vieille affaire

Adapté du roman d’Alex North publié en 2019, The Whisper Man suit Tom Kennedy, un écrivain devenu père célibataire après la mort de son épouse. Il s’installe avec son fils Jake dans une nouvelle maison, avec l’espoir de repartir sur de nouvelles bases.

Mais Jake vit très mal la disparition de sa mère. Le garçon se replie sur lui-même et se rapproche d’une mystérieuse amie imaginaire : une jeune fille vêtue d’un pull bleu.

Les choses prennent rapidement une tournure inquiétante.

Jake disparaît. Au même moment, certains éléments de l’enquête rappellent une affaire vieille de plusieurs décennies. À l’époque, Pete, le père de Tom et ancien policier, avait arrêté un tueur d’enfants surnommé le Whisper Man.

Le criminel, Frank Carter, se trouve toujours en prison.

Alors qui peut bien avoir repris ses méthodes ?

Qui est le nouveau Whisper Man ?

C’est l’un des principaux mystères du film.

Les enquêteurs découvrent que Frank Carter a conservé un lien avec l’extérieur grâce à Norman Collins, un passionné de faits divers obsédé par son histoire. Cette piste finit par conduire Amanda Beck, la policière chargée de l’enquête, vers un détail beaucoup plus troublant.

Frank a un fils.

Et ce fils, Francis Jr., est au cœur de la nouvelle série d’enlèvements.

Frank Carter avait lui-même subi des violences de la part de son père. Au lieu de briser ce cycle, il l’a reproduit d’une manière particulièrement tordue. Son fils devient finalement celui qui reprend ses méthodes.

Le nouveau Whisper Man est donc Frank Jr., interprété par Owen Teague. Netflix confirme qu’il est responsable de l’enlèvement de Jake et qu’il reproduit les crimes associés à son père.

Frank Jr. se cache sous une fausse identité

Pendant que la police cherche sa trace, Amanda arrive devant la maison d’un homme qui se présente sous le nom de George.

Quelque chose cloche.

La policière continue pourtant la conversation. Puis une photographie de Frank Jr. lui est transmise. Le visage correspond à celui de l’homme qui se trouve devant elle.

Amanda comprend qu’elle vient de retrouver le nouveau Whisper Man.

Le problème, c’est que Jake se trouve également dans la maison.

Une course-poursuite commence. Jake tente de se cacher et reçoit l’aide de la mystérieuse fille au pull bleu. Elle lui indique notamment comment attirer l’attention d’Amanda.

Mais Frank Jr. parvient à prendre l’avantage. Amanda est blessée et il repart avec Jake.

Pete meurt en tentant de sauver son petit-fils

Frank Jr. ramène Jake vers la maison où Tom et son fils avaient emménagé.

Pete et Tom se précipitent sur place.

Une nouvelle confrontation éclate. Pete est grièvement blessé par Frank Jr. Avant de mourir, il parvient toutefois à donner à Jake une dernière consigne : fuir.

Le garçon se réfugie alors dans le grenier.

Frank Jr. le suit, tandis que Tom poursuit le ravisseur. Mais la maison va finalement se retourner contre le tueur.

Tom avait remarqué auparavant qu’une partie du plancher du grenier était particulièrement fragile. Frank Jr. marche dessus et passe à travers le sol. Il chute lourdement dans l’escalier.

Jake est sauvé.

Pete, lui, n’aura pas survécu à la confrontation. Tom et son fils se retrouvent ensuite et vont vivre dans la maison de Pete, tout en gardant sa mémoire avec eux.

La fin de The Whisper Man : Frank Carter tue son propre fils

La scène la plus glaçante arrive après l’arrestation de Frank Jr.

Le jeune homme se retrouve en prison. Son père obtient alors l’autorisation de lui rendre visite.

Cette rencontre n’a rien d’un moment de réconciliation.

Frank Sr. retrouve son fils et reproduit sur lui le même type de violence qu’il avait infligée à ses victimes. Il lui couvre le visage avec un vêtement avant de l’étrangler.

Le vieux Whisper Man tue ainsi son propre fils.

Cette scène donne une dimension particulièrement sombre à leur relation. Frank Jr. cherchait depuis longtemps l’attention et la reconnaissance de son père. Il finit par les obtenir sous la forme la plus terrible qui soit.

Le réalisateur James Ashcroft a expliqué que cette relation père-fils constituait l’un des axes émotionnels majeurs du film. Il voulait notamment montrer que Francis Jr. avait poursuivi cette quête d’approbation jusqu’à sa propre destruction.

Qui est la fille au pull bleu ?

C’est sans doute le dernier grand mystère de The Whisper Man.

Pendant une grande partie du film, Jake parle à cette jeune fille qu’il considère comme son amie imaginaire. Elle apparaît à plusieurs moments et semble parfois connaître des choses impossibles à savoir pour un simple personnage inventé par l’enfant.

Elle lui révèle notamment qu’une victime de l’ancien Whisper Man est enterrée dans le sous-sol.

Puis vient la dernière révélation.

Tom regarde d’anciennes photographies de son épouse décédée. Il découvre une photo de celle-ci lorsqu’elle était adolescente.

Elle porte un grand pull bleu.

Et son apparence correspond à celle de la fille que Jake voit depuis le début.

Le film suggère donc fortement que cette mystérieuse présence est liée à la mère de Jake. Elle pourrait être son esprit, venu protéger son fils après sa mort.

Mais le réalisateur James Ashcroft préfère laisser une part de doute. Il a expliqué que cette dimension surnaturelle devait rester suffisamment ambiguë pour laisser le public décider lui-même de ce qu’il croit avoir vu.

Une fin volontairement plus mystérieuse que celle d’un simple thriller policier

Cette dernière scène change la lecture du film.

The Whisper Man commence comme une enquête criminelle classique : un enfant disparaît, un ancien tueur en série refait surface et un père tente de sauver son fils.

Mais l’histoire glisse progressivement vers quelque chose de plus étrange.

La fille au pull bleu n’est jamais simplement expliquée comme une hallucination. Sa présence accompagne Jake et lui fournit des informations qui dépassent ce qu’un enfant pourrait inventer seul.

Le film laisse donc volontairement deux lectures possibles. Pour certains spectateurs, elle représente le fantôme de la mère de Jake. Pour d’autres, elle peut être une manifestation du traumatisme et du besoin de protection de l’enfant.

James Ashcroft a confirmé cette volonté de conserver une ambiguïté autour du personnage. Cette incertitude fait partie du sens de la fin plutôt que d’être une énigme que le film chercherait absolument à résoudre.

Pendant ce temps, Amanda survit à ses blessures et reçoit une lettre de Frank Carter. Même enfermé, le premier Whisper Man semble déjà avoir reporté son attention sur elle.

Sydney Sweeney célèbre son anniversaire avec une campagne très remarquée pour sa marque de lingerie SYRN. À quelques jours de ses 29 ans, l’actrice américaine pose dans plusieurs créations de sa nouvelle collection, avec notamment une mise en scène autour d’un gâteau d’anniversaire.

Sydney Sweeney mise sur une campagne d’anniversaire très glamour

Le 12 septembre prochain, Sydney Sweeney fêtera ses 29 ans. Pour l’occasion, la star de The Housemaid a choisi de mettre sa propre marque de lingerie à l’honneur.

Dans les nouvelles images publiées pour SYRN, elle apparaît notamment dans un ensemble noir composé d’un soutien-gorge, d’un string et de porte-jarretelles. La campagne joue volontairement avec l’univers de l’anniversaire, notamment grâce à la présence d’un gâteau.

Sur l’une des photos, l’actrice goûte même le glaçage avec son doigt.

Les réactions des internautes n’ont pas tardé. Une personne a écrit : « I LOVE YOU I LOVE YOU. »

Une autre a commenté : « Prettiest girl and most beautiful lingerie. »

Un troisième internaute a ajouté : « Keep breaking the internet while you already demolished it. »

Les clichés ont été publiés sur les réseaux sociaux de SYRN, la marque fondée par l’actrice.

Une nouvelle collection SYRN attendue le 1er septembre

Cette campagne sert surtout à présenter la prochaine collection de la marque.

Baptisée « Birthday Boobs », elle doit être commercialisée le 1er septembre, soit quelques jours avant l’anniversaire de Sydney Sweeney. La collection appartient à l’univers « Romantic » de SYRN et comprend plusieurs pièces de lingerie, notamment des soutiens-gorge, des strings, des ensembles assortis et des porte-jarretelles.

La nouvelle ligne mise également sur des détails brodés. Certains modèles intègrent notamment un message manuscrit de Sydney Sweeney : « I really love you. »

Le site officiel de SYRN présente par ailleurs la lingerie de la marque comme pensée pour différents styles et morphologies. Certaines collections proposent des soutiens-gorge dans 44 tailles, avec des pièces assorties allant jusqu’au 3X.

Sydney Sweeney apparaît dans plusieurs ensembles

La campagne ne se limite pas aux photos en lingerie noire.

Dans la vidéo promotionnelle, l’actrice passe par plusieurs tenues aux couleurs différentes. Elle ouvre notamment un réfrigérateur vêtue d’un ensemble bleu clair, avant de préparer un gâteau dans une tenue rose à motifs floraux.

L’univers visuel reste volontairement rétro et très travaillé.

La séquence joue ensuite avec les codes d’une séance photo de mode. Gâteaux, ballons, cuisine et lingerie se mélangent pour créer une publicité qui ressemble presque à une petite scène de fête d’anniversaire.

Sydney Sweeney apparaît finalement dans un ensemble noir, puis dans une tenue plus légère accompagnée de décorations festives.

Elle termine la vidéo devant un gâteau d’anniversaire.

« Celebrate my birthday month » : le message de Sydney Sweeney

L’actrice a elle-même annoncé l’arrivée de cette nouvelle collection sur Instagram.

Elle a écrit : « celebrate my birthday month with my newest @syrn collection. coming september 1st. »

Le message accompagne la vidéo promotionnelle consacrée à cette collection.

Le choix du calendrier n’a rien d’anodin. La ligne doit arriver le 1er septembre, tandis que Sydney Sweeney soufflera ses 29 bougies le 12 septembre. La campagne s’inscrit donc pleinement dans son « birthday month », comme elle le présente elle-même.

SYRN, le nouveau pari entrepreneurial de Sydney Sweeney

Sydney Sweeney ne se contente plus de prêter son image à des marques de mode.

L’actrice a lancé SYRN en janvier 2026 et participe directement à la création des collections. Le site officiel présente plusieurs univers, dont « Seductress », « Romantic », « Playful » et « Comfy ».

La marque met aussi en avant le travail de l’actrice sur les modèles. Selon SYRN, Sydney Sweeney participe aux séances d’essayage, aux révisions des prototypes et aux décisions liées aux coupes.

L’objectif affiché dépasse donc la simple collection de célébrité.

La marque cherche notamment à proposer des pièces adaptées à différentes morphologies. Son guide des tailles couvre les soutiens-gorge jusqu’aux bonnets G pour certaines tailles de dos, tandis que les vêtements et sous-vêtements sont proposés jusqu’au 3X.

Avec cette nouvelle campagne, Sydney Sweeney continue ainsi de placer SYRN au centre de son actualité, quelques jours seulement avant de fêter ses 29 ans.