Annoncé sur les tablettes de l’OM en cas de dégraissage, Karl Toko Ekambi pourrait-il réellement apporter ce qu’attend le club marseillais ? À moins d’une semaine de la fermeture du mercato estival en France, la direction phocéenne doit composer avec une contrainte majeure : vendre avant de pouvoir enregistrer d’éventuelles recrues. Dans ce contexte, le profil de l’international camerounais, libre de tout contrat, ne laisse pas insensible.

Agent libre depuis près de deux mois, l’avant-centre présente un avantage évident : il ne coûterait aucune indemnité de transfert. Un argument loin d’être anodin pour un OM contraint de surveiller ses dépenses. De son côté, Karl Toko Ekambi, 61 sélections et 14 buts avec le Cameroun, ne serait pas contre un retour en France. Le joueur n’a plus été appelé en sélection depuis janvier 2024 et la CAN 2023.

Mais à bientôt 34 ans, le 14 septembre prochain, une question s’impose : Toko Ekambi a-t-il encore les épaules pour s’imposer à l’OM ?

Un parcours français qui plaide en sa faveur

Formé au Paris FC, Karl Toko Ekambi s’est construit une solide réputation en Ligue 1. Après Sochaux et Angers, l’attaquant a franchi un cap à Villarreal avant de rejoindre l’Olympique Lyonnais. Son passage entre Rhône et Saône restera toutefois contrasté, malgré une saison 2019-2020 particulièrement intéressante et un prêt à Rennes.

Son départ de l’OL en août 2023 avait marqué la fin d’une aventure devenue compliquée. Depuis, le Camerounais a pris la direction du Golfe, avec des performances nettement moins convaincantes.

En Arabie saoudite, Toko Ekambi a d’abord connu sa meilleure période à Abha Club. En 17 rencontres, il a trouvé le chemin des filets à sept reprises. Une expérience encourageante, mais qui n’a pas vraiment été confirmée par la suite.

À Al-Ettifaq, son rendement a chuté avec neuf buts en 41 matchs, avant une nouvelle baisse à Al-Fateh, où il n’a inscrit qu’un but en dix apparitions. Des statistiques qui interrogent forcément au moment d’évaluer sa capacité à retrouver le rythme et l’exigence de la Ligue 1.

Six buts au Qatar pour finir sur une note positive

Toko Ekambi a légèrement redressé la barre lors de son passage à Al-Arabi, au Qatar. Entre janvier et juillet dernier, l’ancien Lyonnais a inscrit six buts en douze matchs. Un bilan plus flatteur, mais difficile à considérer comme une garantie suffisante pour un retour au plus haut niveau français.

Car l’enjeu est précisément là. L’OM ne cherche pas seulement un joueur capable de dépanner. Le club marseillais doit disposer d’un attaquant capable de répondre à une forte pression, de s’inscrire dans un collectif ambitieux et de performer dans un championnat autrement exigeant.

Sur le papier, le CV de Toko Ekambi reste séduisant. Son expérience de la Ligue 1, son vécu européen et son expérience internationale constituent de sérieux atouts. Mais ses dernières sorties dans le Golfe ont également montré que le Camerounais n’est plus forcément le joueur explosif et régulier de ses meilleures années.

Un pari à faible coût, mais pas sans risque

Pour l’OM, la piste possède donc deux visages. Financièrement, elle peut sembler intéressante : récupérer un joueur libre permettrait de renforcer l’effectif sans dépenser d’indemnité de transfert. Sportivement, en revanche, le pari est beaucoup plus incertain.

La Ligue 1 impose un rythme, une intensité et une exigence que Toko Ekambi devra retrouver rapidement. À Marseille, le moindre passage à vide est scruté et la pression populaire peut rapidement transformer une bonne idée sur le papier en erreur de casting.

À lui de prouver qu’il en a encore les ressources.

Car si son expérience et sa connaissance du championnat français peuvent jouer en sa faveur, ses dernières statistiques invitent à la prudence. À l’OM, Karl Toko Ekambi ne bénéficierait pas d’un long temps d’adaptation : il devrait être performant rapidement.

La question n’est donc peut-être pas de savoir si le Camerounais a encore le niveau pour jouer en Ligue 1. Il l’a probablement encore. La vraie interrogation est plutôt de savoir s’il possède le niveau et la régularité nécessaires pour performer à l’OM. Et sur ce point, le doute reste entier.

Kylian Mbappe scored a hat-trick as Jose Mourinho celebrated his return to the Santiago Bernabeu Stadium with a 4-1 home win over Real Sociedad on Wednesday night.

Mbappe scored once in the first half and twice in the second as Real Madrid overcame a difficult opening period before taking control after the break.

Real Sociedad did well to keep Real Madrid at bay in the first half, which kicked off after Real Madrid’s Marc Cucurella and Real Sociedad captain Mikel Oyarzabal received applause from the Santiago Bernabeu crowd for their roles in Spain’s World Cup triumph.

A moment of quality in the 40th minute saw Fede Valverde pick out Mbappe, who cut inside and fired home to put Real Madrid ahead as the demanding home crowd began to show signs of discontent.

Real Madrid’s lead lasted only four minutes before Luka Sucic equalized after the home defense was slow to react when Job Ochieng’s shot took a big deflection.

Sucic had time to pick his spot and slide the ball past Thibaut Courtois.

Real Sociedad goalkeeper Alex Remiro reacted well to deny Mbappe a second goal early in the second half and then did well to block a cross from Cucurella, who came on as a substitute at the start of the second half.

Mbappe restored Real Madrid’s lead just after the hour following a swift passing move with Jude Bellingham, who turned provider again in the 68th minute when he won the ball from Real Sociedad defender Luken Beitia to set up Vinicius Jr. for his side’s third goal of the night.

The World Cup top scorer completed his hat-trick in the 80th minute after an assist from Vinicius to seal a comfortable victory and a winning return to the Bernabeu for Mourinho.

C’est désormais officiel : Carlos Baleba est un joueur de Manchester United. Le club anglais a finalisé le transfert du milieu de terrain camerounais, en provenance de Brighton, mettant ainsi un terme à plusieurs semaines de discussions autour de son arrivée chez les Red Devils.

À peine son transfert officialisé, Baleba a déjà affiché son enthousiasme à l’idée de débuter sous ses nouvelles couleurs. « J’ai vraiment hâte de commencer, d’être sur le terrain et de tout donner pour l’équipe », a confié le milieu de terrain.

Le Camerounais connaît déjà l’ambiance particulière d’Old Trafford, qu’il a eu l’occasion de découvrir comme adversaire. « Chaque fois que je jouais contre United [à Old Trafford], j’étais choqué par l’atmosphère », a-t-il expliqué. Désormais, il s’apprête à vivre cette ferveur de l’intérieur, avec le maillot mancunien sur les épaules.

Baleba a également tenu à adresser un message aux supporters de Manchester United, avec une promesse simple : « Je vais tout donner pour le badge et pour le club. » Une déclaration qui résume l’état d’esprit du milieu camerounais, déterminé à rapidement prendre ses marques et à répondre aux attentes placées en lui.

Son arrivée à Manchester United marque ainsi une nouvelle étape majeure dans la carrière de Carlos Baleba, qui entend désormais s’imposer au sein de l’un des clubs les plus emblématiques du football anglais.