Pour Tony Cascarino, l’arrivée du milieu camerounais répond à un manque criant chez les Red Devils : l’intensité, le pressing et cette capacité à imposer un rythme élevé.
Carlos Baleba, le profil qui manquait à Manchester United
Manchester United a finalement trouvé un accord avec Brighton pour Carlos Baleba. Le transfert devrait atteindre 70 millions de livres, avec 65 millions garantis et 5 millions de bonus. Le milieu camerounais doit rejoindre Old Trafford avec un contrat de cinq ans.
À 22 ans, Baleba représente un pari important pour le club anglais. Mais son profil colle plutôt bien aux besoins de Michael Carrick. Athleticité, puissance dans les duels, capacité à récupérer le ballon et à progresser balle au pied : le Lion Indomptable possède plusieurs armes recherchées par Manchester United.
Tony Cascarino voit même plus loin. Sur talkSPORT, l’ancien attaquant estime que le Camerounais peut rappeler certaines qualités des grandes équipes de Sir Alex Ferguson.
« Il peut couvrir tout le terrain, à un rythme élevé, presser, réduire l’écart », a expliqué Tony Cascarino.
Ce n’est pas un détail. Manchester United a justement souffert d’un manque de mobilité dans l’entrejeu lors de sa défaite contre Hull City. Le milieu mancunien a peiné à suivre le rythme et à imposer suffisamment de pression à l’adversaire.
L’ADN de Sir Alex Ferguson en ligne de mire
Pour Cascarino, les anciennes équipes de Manchester United ne se contentaient pas de leur talent technique. Elles imposaient aussi une énorme intensité.
« Manchester United n’était pas seulement excellent techniquement ; ils avaient un mental d’acier et ils savaient se battre », a-t-il rappelé.
C’est justement ce caractère qui semble manquer aux Red Devils depuis plusieurs saisons. À l’époque de Ferguson, les adversaires savaient qu’un déplacement à Old Trafford pouvait rapidement tourner au bras de fer.
Or, cette identité s’est progressivement effacée.
« Cette équipe samedi n’avait pas l’air de se battre », a regretté Cascarino après la défaite 2-0 contre Hull City.
L’ancien international irlandais pointe donc un problème qui dépasse la simple qualité individuelle des joueurs. Manchester United doit retrouver davantage d’intensité collective, notamment dans les phases sans ballon.
Baleba peut apporter puissance et mouvement
C’est là que Carlos Baleba pourrait avoir une vraie carte à jouer.
Le Camerounais n’est pas uniquement un récupérateur. Son activité lui permet également de transporter le ballon vers l’avant et de faire gagner des mètres à son équipe. La saison dernière, il a disputé 31 rencontres de championnat avec Brighton.
Manchester United cherchait précisément un joueur capable de renforcer son milieu. Youri Tielemans et Andrey Santos ont déjà rejoint le club durant l’été, mais Baleba apporte un profil plus athlétique et défensif.
Son arrivée pourrait ainsi offrir davantage de liberté à ses partenaires. Un milieu capable de couvrir beaucoup de terrain permet forcément aux autres joueurs de prendre plus de risques.
Et si Baleba retrouve son meilleur niveau, le changement pourrait être visible assez vite. La saison précédente à Brighton a été plus irrégulière pour le Camerounais, après une campagne 2024-2025 qui avait fortement fait grimper sa cote. Manchester United mise donc autant sur son potentiel que sur ses qualités actuelles.
Une arrivée très attendue à Old Trafford
Le transfert intervient aussi dans un contexte particulier. Manchester United suit Baleba depuis plus d’un an et avait déjà tenté de se rapprocher du joueur lors d’une précédente période de mercato. Brighton avait alors fixé une valorisation beaucoup plus élevée.
Cette fois, les deux clubs ont trouvé un terrain d’entente autour d’un montant pouvant atteindre 70 millions de livres. Le Camerounais doit encore gérer sa reprise après une blessure à la cheville contractée en préparation, mais celle-ci ne devrait pas l’éloigner longtemps des terrains.
Son arrivée ne réglera évidemment pas tous les problèmes de Manchester United. Mais sur le papier, Baleba possède une qualité dont le club a cruellement besoin : la capacité à mettre du rythme au milieu, à gagner des duels et à faire remonter son équipe de plusieurs mètres en quelques secondes.
C’est précisément cette énergie que Tony Cascarino voit comme un possible retour aux fondamentaux des Red Devils.














