Les inondations et glissements de terrain meurtriers survenus à Limbé et dans d’autres parties de la région du Sud-Ouest du Cameroun ont mis en lumière des lacunes persistantes en matière de drainage, d’aménagement urbain et de préparation aux catastrophes, selon des experts environnementaux.

Le Sud-Ouest est l’une des régions les plus humides du Cameroun, et sa géographie rend certaines zones particulièrement vulnérables aux inondations soudaines.

« C’est une région où les précipitations figurent parmi les plus importantes d’Afrique », a déclaré l’ingénieur hydraulicien Paterson Necdem. « Les pentes abruptes, combinées à un bassin versant très réactif, entraînent une réponse hydrologique très rapide. » Il a ajouté que le niveau de l’eau peut monter brutalement en quelques minutes après de fortes pluies.

L’expert environnemental Didier Yimkoua a indiqué que l’intensité des précipitations et le mauvais drainage ont aggravé les récentes inondations. « L’eau a stagné au lieu de s’écouler facilement vers la mer, qui recevait elle aussi une grande quantité d’eau », a-t-il expliqué.

Il a ajouté que la construction dans des zones à haut risque, notamment à flanc de montagne, a accru l’exposition des populations aux inondations et aux glissements de terrain.

Les experts pointent du doigt les systèmes de drainage obstrués, la construction anarchique, la croissance démographique et une planification climatique insuffisante comme autant de facteurs contribuant à la récurrence des catastrophes.

Ils avertissent également que certains projets d’infrastructure sont encore conçus à partir de données pluviométriques et hydrologiques obsolètes. Selon Necdem, les régimes de précipitations évoluent, avec une augmentation de la fréquence des épisodes de pluies extrêmes.

« Si les ouvrages hydrauliques sont conçus à partir de données insuffisantes ou inexactes, ils peuvent déborder, provoquant des inondations, la destruction d’habitations et l’aggravation de l’érosion des sols », a-t-il déclaré.

Il a plaidé pour la mise à jour des données climatiques et hydrologiques, le renforcement des systèmes de surveillance météorologique et une meilleure intégration des risques climatiques dans la planification des infrastructures.

« Cela implique la nécessité de mettre à jour les données sur le changement climatique, de renforcer les réseaux d’observation hydrométéorologique, d’établir des courbes intensité-durée-fréquence actualisées et de les intégrer aux projets de développement et d’infrastructure », a-t-il précisé.

Yimkoua a affirmé que l’adaptation au changement climatique doit également devenir un élément central de la prévention des catastrophes. « En nous adaptant, nous devenons moins vulnérables », a-t-il déclaré, soulignant que la réduction de la vulnérabilité doit être une priorité au même titre que la réponse aux situations d’urgence.

Trois personnes ont trouvé la mort à Limbé suite aux récentes inondations et glissements de terrain.

Les experts estiment qu’une prévention renforcée, une meilleure planification et des systèmes d’alerte précoce améliorés seront nécessaires pour atténuer l’impact des futurs épisodes de fortes pluies.