Alors que la Direction Générale des Douanes s’apprêtait à déconnecter près de 700 000 terminaux non enregistrés, le régulateur des télécoms (ART) a gelé le blocage des téléphones non dédouanés prévu ce 25 mai 2026.

En effet, rapporte la Nouvelle Télévision Africaine, au terme d’une réunion de crise arbitrée par son Directeur Général, le Pr Philémon Zoo Zame, la mesure de suspension immédiate a été actée, révélant de profondes fractures entre la volonté fiscale de l’État et la réalité du terrain.

Le premier coup d’arrêt est venu de l’opérateur historique public. Camtel s’est déclaré techniquement incapable d’appliquer la mesure, son système d’information actuel requérant de lourdes mises à jour de licences logicielles non budgétisées.

De leur côté, les géants privés MTN et Orange, bien que techniquement armés pour couper le signal, ont refusé de jouer les exécutants. Ils pointent un vide juridique et réglementaire critique et agitent le spectre d’une crise sociale majeure. Une coupure de cette ampleur menacerait directement l’accès aux communications de centaines de milliers de Camerounais.

Cette volte-face sonne comme un air de déjà-vu. Depuis 2020, l’État camerounais tente désespérément de capter les recettes douanières sur le marché des téléphones, estimées à un manque à gagner de 25 milliards de FCFA. Une première tentative de prélèvement direct sur le crédit de communication des abonnés avait déjà capoté face au tollé général. L’application de l’article 6 de la loi de finances 2023, réactivée en mars dernier avec un taux de dédouanement fixé à 33,33 %, se heurte aujourd’hui au même mur de la réalité économique.

Pour rassurer les abonnés, le régulateur a rappelé une règle d’or : la non-rétroactivité. Tous les téléphones connectés au moins une fois à un réseau camerounais avant le 16 mars 2026 sont définitivement immunisés et considérés comme régularisés.

Le sort des appareils introduits après cette date reste suspendu à une future concertation tripartite élargie (ART, Opérateurs, Douane). Reste à savoir si ce énième gel débouchera sur un abandon définitif ou un simple ajustement technique de la taxe.