Qui aurait parié sur lui il y a un an ? Relancé loin de Marseille, Simon Ngapandouetnbu vient de boucler une saison qui change clairement son statut. À Montpellier, le gardien camerounais a gagné bien plus que du temps de jeu.
La a refermé ses portes la semaine dernière après une 34e journée sans véritable enjeu pour . Opposés au au stade Bauer, les Héraultais ont quitté la scène sur un match nul (1-1). Un résultat presque anecdotique finalement. Car les regards étaient surtout tournés vers un homme : .
Aligné pour la 31e fois cette saison par l’entraîneur , le gardien des Lions Indomptables a encore répondu présent. Même s’il a encaissé son 26e but de la saison, empêchant au passage un 13e clean sheet, sa campagne reste largement convaincante. Soyons honnêtes, peu imaginaient une telle régularité il y a quelques mois.
Le football va vite. Très vite parfois. À Marseille, Simon Ngapandouetnbu semblait condamné à regarder les matchs depuis le banc. Derrière une hiérarchie bien installée, le jeune gardien camerounais manquait cruellement d’espace pour respirer.
Son premier prêt à avait déjà laissé entrevoir quelques qualités. Mais sans réelle continuité. Cette fois, Montpellier lui a offert quelque chose de précieux pour un gardien : la confiance. La vraie.
Le choix de la Paillade de le recruter jusqu’en juin 2028 a changé beaucoup de choses dans sa progression. Un gardien vit souvent dans l’ombre. Une erreur et tout le monde la voit. Un arrêt décisif ? On l’oublie parfois en quelques minutes. Pourtant, semaine après semaine, Simon Ngapandouetnbu a imposé sa présence dans les cages montpelliéraines.
Ce qui frappe surtout, c’est son calme. Même dans les moments compliqués. À plusieurs reprises cette saison, Montpellier a traversé des passages délicats défensivement. Lui, pourtant encore jeune, a rarement sombré mentalement.
Une saison qui attire déjà les regards de Marseille
Forcément, ses performances n’ont pas laissé l’ indifférent. Certaines sources évoquent déjà un possible retour au club phocéen. Un retour aux origines, presque logique quand on observe son évolution récente.
Mais attention. Pour l’instant, rien n’est officiel.
Et puis, à y regarder de plus près, la situation mérite réflexion. Revenir à Marseille pour redevenir numéro deux aurait-il vraiment du sens après une saison aussi accomplie ? La question mérite d’être posée.
Le gardien camerounais semble avoir franchi un cap psychologique important cette année. On l’a senti plus mature dans ses prises de balle, plus autoritaire dans ses sorties aériennes, parfois même capable de rassurer sa défense dans les moments de flottement. Ce détail compte énormément à ce poste.
D’ailleurs, plusieurs observateurs en France estiment que sa marge de progression reste énorme. Ce n’est pas simplement une saison correcte. C’est un vrai tournant dans sa jeune carrière.
Une reconnaissance méritée à Montpellier
Les supporters montpelliérains ne s’y trompent pas. Simon Ngapandouetnbu figure désormais parmi les cinq joueurs nommés pour le trophée du meilleur joueur de la saison du club.
Une distinction loin d’être anodine dans un effectif où plusieurs cadres ont répondu présent cette année. Le portier camerounais se retrouve en concurrence avec , , et .
Cette nomination récompense surtout sa régularité. Car contrairement à ce qu’on entend souvent, un gardien ne devient pas indispensable uniquement grâce à des arrêts spectaculaires. La constance fait toute la différence.
Montpellier boucle finalement sa saison à la huitième place avec 51 points. Un exercice imparfait, certes, mais qui aura permis l’éclosion d’un gardien que beaucoup commencent désormais à regarder autrement.
