Au lendemain d’une demi-finale entrée dans les annales pour sa folie offensive, Atlético Madrid et Arsenal avaient la lourde tâche de maintenir le rythme. Mission manquée, du moins en première période, où les deux formations se sont neutralisées dans un affrontement fermé, presque timide. Mais derrière cette sobriété apparente, le match a progressivement gagné en intensité.

Dès les premières minutes, les intentions restent prudentes. Il faut attendre le quart d’heure de jeu pour voir Julián Álvarez faire frissonner David Raya, sans succès. Et contre le cours du jeu, ce sont les Gunners qui frappent les premiers. Viktor Gyökeres obtient un penalty après une faute de Dávid Hancko, validée par la VAR. L’attaquant suédois ne tremble pas et donne l’avantage à Arsenal juste avant la pause (44e, 0-1).

Un avantage presque inespéré au vu du peu de spectacle proposé jusque-là. Mais au retour des vestiaires, le match change de visage. Plus d’intensité, plus d’engagement, et surtout plus d’occasions. Julián Álvarez croit égaliser sur un coup franc somptueux qui frôle le cadre (49e), tandis que Antoine Griezmann et Marcos Llorente multiplient les tentatives.

La pression madrilène finit par payer. Sur une action litigieuse, une main de Ben White est signalée après intervention de la VAR. Cette fois, Álvarez ne laisse aucune chance à Raya, envoyant un tir puissant au fond des filets (56e, 1-1).

L’Atlético prend alors clairement l’ascendant. Griezmann manque de peu le cadre (63e), tandis que Raya se montre décisif face à Ademola Lookman, maintenant Arsenal à flot dans un temps fort espagnol.

Le tournant du match intervient à la 78e minute. L’arbitre accorde un nouveau penalty aux Colchoneros pour une faute sur Eberechi Eze… avant que la VAR ne revienne une nouvelle fois sur la décision, laissant les Madrilènes frustrés.

Dans le dernier quart d’heure, l’entrée de Leandro Trossard redonne un second souffle aux Londoniens. Arsenal reprend le contrôle du ballon, sans toutefois parvenir à faire la différence.

Score final : 1-1. Un résultat qui reflète finalement l’équilibre des forces en présence. Moins spectaculaire que la veille, cette demi-finale n’en reste pas moins indécise. Tout se jouera au match retour, où Atlético Madrid et Arsenal tenteront, cette fois, de faire basculer définitivement le destin en leur faveur.