La Championship entre dans sa phase décisive, et la 45e journée a livré un verdict sans appel pour Watford. En déplacement au Riverside Stadium pour affronter Middlesbrough, les Hornets espéraient réagir après leur revers face à West Bromwich Albion. Mais face à une équipe des Boro en pleine confiance et déterminée à sécuriser sa place dans le top 4, la mission s’est révélée bien trop complexe.
Aligné dans une défense à trois, l’international camerounais Kévin Keben faisait partie du onze de départ, avec pour objectif d’apporter de la solidité à l’arrière-garde. Déjà assuré du maintien, Watford cherchait surtout à améliorer sa position au classement. Mais très vite, la rencontre a tourné à l’avantage des locaux.
Dès la 6e minute, Morgan Whittaker a donné le ton en ouvrant le score, profitant d’un début de match hésitant des visiteurs. Middlesbrough a ensuite imposé un rythme soutenu, confisquant le ballon et multipliant les offensives. Watford, acculé, s’est contenté de défendre sans réellement inquiéter son adversaire. Juste avant la pause, David Strelec a doublé la mise dans le temps additionnel (45’+1), sanctionnant les largesses défensives des Hornets.
Au retour des vestiaires, Watford a montré un visage plus entreprenant. James Abankwah a rapidement réduit l’écart à la 48e minute, relançant brièvement le suspense. Mais cette réaction est restée insuffisante face à la maîtrise collective des Boro.
Middlesbrough a repris le contrôle du match avec autorité. Morgan Whittaker, très en vue, s’est offert un doublé pour redonner deux buts d’avance à son équipe. En fin de rencontre, Tommy Conway a alourdi le score avec deux réalisations supplémentaires, dont un penalty à la 75e minute puis un but dans le temps additionnel (90’+2), scellant définitivement le sort de la rencontre.
Avec ce succès éclatant (5-1), Middlesbrough grimpe à la 4e place avec 79 points et reste pleinement engagé dans la course à la montée en Premier League. De son côté, Watford stagne à la 16e position avec 57 unités. Lors de la dernière journée, les Hornets tenteront de terminer sur une note plus positive face à Coventry City.














