Selon une enquête de l’Agence France-Presse, les autorités nigérianes auraient versé une somme colossale et libéré deux commandants jihadistes pour obtenir la libération de près de 300 élèves et enseignants kidnappés en novembre dans l’État de Niger.

Une enquête de l’Agence France-Presse (AFP) révèle que le gouvernement nigérian aurait payé une « énorme » rançon pour obtenir la libération de 230 enfants enlevés le 21 novembre 2025 dans une école catholique de l’État de Niger, dans le centre du pays. L’attaque contre l’école Sainte Mary de Papiri avait suscité une vive émotion, au Nigeria comme à l’international.

D’après plusieurs sources sécuritaires citées par l’AFP, un accord aurait été conclu avec le groupe jihadiste Boko Haram. La transaction aurait inclus le versement d’une somme comprise entre 1,5 et 7 millions de dollars, ainsi que la libération de deux commandants du mouvement. Un paiement pourtant contraire à la législation nigériane, qui interdit officiellement toute rançon pour la libération d’otages — une pratique que les autorités ont toujours niée.

Les modalités de l’échange sont décrites comme spectaculaires : l’argent aurait été acheminé par hélicoptère jusqu’aux collines de Gwoza, dans le nord-est du pays, un bastion historique de l’insurrection jihadiste. Selon les mêmes sources, un chef local, Ali Ngule, aurait réceptionné les fonds avant de se rendre au Cameroun pour confirmer l’opération, les communications étant quasi inexistantes dans la zone.

L’enquête attribue l’orchestration du rapt à Sadiku, un commandant de Boko Haram actif dans l’État de Niger. Déjà impliqué dans l’attaque du train Abuja-Kaduna, au cours de laquelle plus de 60 passagers avaient été kidnappés, il serait également responsable du massacre de Woro, dans l’État de Kwara, qui a fait plus de 160 morts début février.

Cette affaire relance le débat sur la stratégie du gouvernement face aux enlèvements de masse devenus récurrents au Nigeria. Le pays le plus peuplé d’Afrique est en proie à l’insécurité et à la menace djihadiste depuis plusieurs années.