Malgré son sacre continental, le Sénégal est sorti meurtri de la finale de la CAN 2025. Pointés du doigt pour leur comportement jugé anti-sportif, les Lions de la Teranga ont vu les critiques pleuvoir de toutes parts. Mais ce mardi, une voix respectée du football africain s’est élevée pour calmer les ardeurs : celle de Claude Le Roy.

Ce dimanche soir à Rabat, la finale de la Coupe d’Afrique des Nations a basculé dans l’irréel. Après 90 minutes d’un football intense, engagé mais sans controverse, tout a dégénéré dans les ultimes instants du temps additionnel. Un but sénégalais refusé pour une faute inexistante de Seck sur Hakimi, puis un penalty accordé au Maroc pour une charge de Diouf sur Brahim Diaz : la rencontre a alors changé de dimension.

Le stade Prince Moulay Abdallah a sombré dans le chaos. Des supporters sénégalais ont tenté de pénétrer sur la pelouse, tandis que les joueurs des Lions de la Teranga, sous l’impulsion de leur sélectionneur Pape Thiaw, ont regagné prématurément les vestiaires. Une séquence confuse, lourde de symboles, qui a nourri une vive polémique.

Pourtant, le scénario final a souri au Sénégal. Après l’échec retentissant de Brahim Diaz sur penalty, Pape Gueye a offert la victoire à tout un peuple d’une frappe mémorable. Un sacre historique… aussitôt éclipsé par les accusations venues du Maroc, de la CAF et même de la FIFA, dénonçant un comportement jugé contraire à l’esprit sportif.

Face à cette vague de critiques, Claude Le Roy est monté au créneau. Présent au bord du terrain lors de la finale, le “Sorcier blanc” avait lui-même tenté de convaincre Sadio Mané de ramener ses coéquipiers sur la pelouse. Dans les colonnes du Figaro ce mardi, l’ancien sélectionneur s’est montré ferme : pas question, selon lui, de condamner hâtivement le Sénégal.

Interrogé sur la décision de Pape Thiaw de faire rentrer son équipe aux vestiaires, Le Roy a choisi la nuance plutôt que la sentence.

« Je n’aime pas porter de jugement de valeur. Pape a bien mené sa barque, mais il a eu un moment d’égarement. Il l’a reconnu et s’en est excusé. Des gens de son staff auraient pu le raisonner. Dans le foot, même les grands entraîneurs peuvent perdre les pédales. Un coach n’est pas une machine sans émotion », a-t-il confié.

Pour le technicien de 77 ans, l’erreur ne peut être détachée du contexte exceptionnel d’une finale continentale. L’émotion, la pression et le sentiment d’injustice ont dépassé le cadre rationnel.

« Une finale se joue sur l’émotion, sur des vibrations personnelles. Il n’y avait plus rien de rationnel, mais c’est aussi cela le football », a-t-il insisté, refusant toute stigmatisation excessive du Sénégal.

Mais Claude Le Roy ne s’est pas arrêté à la seule lecture sportive de l’événement. Fidèle à son franc-parler, il a élargi le débat, liant le sort du Sénégal à celui du football africain dans un système mondial qu’il juge de plus en plus déshumanisé.

Dans une tirade engagée, il a même évoqué l’idée d’un boycott de la Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

« Le foot, c’est la vie. Ce n’est pas Gianni Infantino, fier d’être dans le Bureau ovale ou à Mar-a-Lago, qui représente l’Afrique. Les dirigeants ne parlent plus jamais de football, seulement d’argent », a-t-il dénoncé, fustigeant également son silence forcé lors de la conférence de presse de la CAF.

À travers ses mots, Le Roy défend une vision du football africain fondée sur la dignité, le respect et l’émotion humaine — bien au-delà de la peur des sanctions disciplinaires. Pour lui, le Sénégal n’a pas seulement remporté une CAN : il incarne aussi une Afrique qui refuse de se taire face aux injustices, même lorsque le prix à payer semble élevé.