Qualifié dans la douleur, le Cameroun avance, mais sans marge. Vainqueurs du Mozambique (2-1) lors de la dernière journée de la phase de groupes, les Lions Indomptables ont assuré l’essentiel, terminant deuxièmes du groupe F. Un classement qui les propulse vers un huitième de finale à haut risque face à l’Afrique du Sud, une équipe solide et bien organisée.

À l’approche de ce choc, David Pagou a livré une analyse lucide et sans détour. Pour lui, le défi qui attend le Cameroun dépasse le simple cadre sportif.

« Ce sera un match très compliqué vu le collectif sud-africain et le coach Hugo Broos, qui pour moi est un très bon entraîneur parce qu’il a gagné la CAN avec le Cameroun au moment où on l’attendait le moins », a-t-il confié.

L’ombre d’Hugo Broos plane en effet sur cette affiche. Artisan du sacre camerounais à la CAN 2017, le technicien belge connaît parfaitement l’ADN des Lions Indomptables. Un avantage psychologique non négligeable, renforcé par un contexte particulier.

« Il y aura un esprit de revanche parce qu’il est parti du Cameroun un peu précipitamment », souligne Pagou, rappelant une séparation encore sensible dans les mémoires.

Sur le terrain, l’Afrique du Sud s’appuie sur un collectif discipliné, capable de poser des problèmes à n’importe quel adversaire. Le Cameroun, de son côté, devra afficher plus de maîtrise et de constance que lors de la phase de groupes s’il veut poursuivre son aventure dans cette CAN 2025.

Entre retrouvailles chargées d’émotion, enjeux tactiques et pression populaire, ce huitième de finale s’annonce comme un véritable test de caractère pour les Lions Indomptables. Un match couperet où l’expérience camerounaise devra répondre à l’organisation sud-africaine. Le rendez-vous est pris.