La plus haute juridiction camerounaise examine ce 18 décembre le pourvoi en cassation du leader séparatiste anglophone Sisiku Ayuk Tabé et de neuf autres membres de l’auto-proclamé gouvernement de l’Ambazonie, condamnés à la prison à vie.

La Cour suprême du Cameroun se penche ce jeudi sur le pourvoi en cassation introduit par Sisiku Ayuk Tabé, leader du mouvement séparatiste anglophone et neuf de ses codétenus. Tous avaient été condamnés à la réclusion criminelle à perpétuité en août 2019 par un tribunal militaire pour sécession et terrorisme, des peines confirmées en appel en septembre 2020. Un dixième condamné est décédé en détention.

Ancien ingénieur informatique originaire de la région anglophone du Sud-Ouest, Sisiku Ayuk Tabé s’était imposé comme le leader du « gouvernement par intérim de l’Ambazonie » au début de la crise anglophone. Lui et ses compagnons avaient été arrêtés en janvier 2018 au Nigeria, où ils s’étaient réfugiés, avant d’être transférés au Cameroun.

Les avocats invoquent des violations majeures du droit

Devant la Cour suprême, la défense plaide d’abord l’incompétence du tribunal militaire à juger des civils, en s’appuyant sur les conventions internationales ratifiées par le Cameroun. Autre point central du recours, les conditions de l’arrestation des accusés, intervenue sur le sol nigérian sans procédure formelle d’extradition, alors qu’ils bénéficiaient d’un statut de réfugiés.

En 2022, un groupe de travail des Nations unies avait d’ailleurs qualifié leur détention d’« arbitraire ». Les avocats dénoncent également un « déni de justice », affirmant ne pas avoir disposé des moyens nécessaires pour assurer une défense effective de leurs clients tout au long de la procédure.

Au-delà du sort judiciaire de Sisiku Ayuk Tabé et de ses codétenus, l’issue de ce pourvoi pourrait raviver le débat sur la gestion politique et judiciaire de la crise anglophone. Dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, la situation sécuritaire reste très fragile.