Le technicien camerounais s’apprête à diriger les Lions Indomptables lors de la CAN 2025, avec l’ambition de réussir là où ses prédécesseurs ont échoué depuis près de trois décennies.

David Pagou s’apprête à entrer dans l’histoire du football camerounais, mais le poids de cette histoire pourrait s’avérer aussi lourd qu’inspirant. En prenant les rênes des Lions Indomptables pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025, il devient le quatrième entraîneur local à diriger l’équipe nationale lors de cette compétition prestigieuse depuis 1996. Un chiffre qui en dit long sur la rareté de cette confiance accordée aux techniciens camerounais, mais aussi sur les résultats mitigés qui ont suivi.

Un bilan en demi-teinte pour les techniciens locaux

L’histoire récente n’est guère encourageante. En 1996, Jules Nyongha avait été le premier à tenter l’aventure, mais son parcours s’était brutalement arrêté dès le premier tour. Deux ans plus tard, Jean Manga Onguéné avait réussi à redresser la barre en conduisant les Lions jusqu’en quarts de finale.

Il a fallu attendre 2023 pour voir un autre technicien local prendre place sur le banc lors d’une CAN. Rigobert Song, légende du football camerounais en tant que joueur, n’avait pas réussi à transformer son aura en résultats probants, voyant son aventure s’achever en huitièmes de finale. Un échec relatif qui a néanmoins permis de mesurer la difficulté de la tâche.

Pagou, l’homme de la situation ?

David Pagou hérite donc d’une mission aussi symbolique que sportive. Au-delà des résultats purement comptables, c’est toute la crédibilité des entraîneurs camerounais qui se joue sur la scène continentale. Pendant que d’autres nations africaines ont régulièrement fait confiance à leurs techniciens locaux avec succès, le Cameroun semble encore chercher la formule gagnante.

La CAN 2025 représente pour Pagou une opportunité unique d’écrire une nouvelle page de l’histoire des Lions Indomptables. Avec une génération de joueurs talentueux évoluant dans les plus grands championnats européens, le sélectionneur dispose d’atouts indéniables. Reste à savoir s’il parviendra à transcender les statistiques et à offrir au Cameroun ce qu’aucun de ses prédécesseurs n’a pu accomplir depuis près de trois décennies.

Les supporters camerounais, eux, espèrent que la quatrième tentative sera la bonne. Car au-delà des noms et des parcours individuels, c’est bien la renaissance d’une école camerounaise d’entraîneurs qui se joue lors de cette CAN 2025.