Depuis 1988, aucun pays d’Afrique du Nord organisateur n’a perdu une finale de CAN sur son sol. Une statistique qui interroge sur l’avantage du terrain et la difficulté pour les adversaires de triompher « là-bas ».

L’analyste sportif ivoirien Roger Stéphane a récemment rappelé une réalité souvent méconnue du football africain : la suprématie quasi absolue des pays hôtes nord-africains en Coupe d’Afrique des Nations. « La seule fois où un pays du Nord a organisé la CAN et a perdu, c’était en 1988 : le Maroc battu par le Cameroun de Roger Milla », souligne-t-il. Un constat qui fait écho à une tendance lourde de la compétition continentale.

Depuis cette défaite marocaine face aux Lions Indomptables il y a plus de trois décennies, les pays de l’Afrique du Nord ont systématiquement brillé lorsqu’ils lorsqu’ils arrivent en finale de la CAN qu’ils organisent. L’Égypte a notamment remporté trois titres consécutifs en 2006, 2008 et 2010, dont deux à domicile, confirmant cette domination des nations organisatrices maghrébines et égyptiennes.

Un avantage multifactoriel

Cette statistique impressionnante s’explique par plusieurs facteurs conjugués. Le soutien du public constitue évidemment un atout psychologique considérable, capable de porter une équipe dans les moments difficiles. À cela s’ajoute la connaissance parfaite des infrastructures, l’absence de décalage horaire et de déplacements éprouvants, ainsi qu’une préparation optimale dans un environnement familier.

Les conditions climatiques jouent également un rôle non négligeable. Les températures, l’altitude dans certaines villes marocaines, ou encore l’atmosphère particulière des stades nord-africains peuvent déstabiliser des équipes venues d’autres régions du continent.

Un défi insurmontable ?

« C’est très difficile d’aller les gagner là-bas », insiste Roger Stéphane, résumant le sentiment partagé par de nombreux observateurs du football africain. Cette déclaration prend tout son sens à l’approche de futures éditions de la CAN qui pourraient encore se dérouler en Afrique du Nord.

Pour les sélections d’Afrique subsaharienne, briser cette série représente donc un double défi : non seulement remporter le trophée continental, mais aussi renverser une tendance historique qui semble gravée dans le marbre depuis l’exploit des Camerounais de Roger Milla en 1988.

La question reste ouverte : une nouvelle génération africaine parviendra-t-elle à reproduire l’exploit de ces Lions Indomptables et mettre fin à cette domination des pays hôtes nord-africains ? L’histoire du football continental attend sa réponse.