À quelques jours d’un rendez-vous décisif pour leurs sélections nationales, Simon Ngapandouetnbu se retrouve au centre de toutes les attentions à Montpellier.

Le gardien montpelliérain, tout comme Mbuku, pourrait disputer la rencontre face à Grenoble le 13 décembre… mais uniquement s’il s’en sent pleinement capable. Une décision que Zoumana Camara, entraîneur du MHSC, a choisi de laisser entre les mains de ses joueurs, avec un profond respect pour la CAN et pour leurs trajectoires personnelles.

Dans un contexte souvent tendu entre intérêts des clubs et exigences internationales, le discours de Zoumana Camara tranche par sa clarté et son humanité. Le technicien montpelliérain ne veut ni brusquer Simon Ngapandouetnbu ni l’exposer à un risque inutile avant un tournoi majeur pour l’Afrique :

« Je dois discuter avec eux et je laisserai décider les joueurs s’ils se sentent en capacité mentale, physique, de pouvoir jouer à Grenoble avant de rejoindre leur sélection. Sinon, je les libère avant. »

Cette posture place Simon Ngapandouetnbu dans une position de responsabilité rare pour un joueur à l’aube d’une compétition internationale. Le gardien camerounais n’est pas seulement un élément clé de Montpellier, il est aussi un futur acteur majeur de la CAN. Camara insiste d’ailleurs sur sa volonté d’équité et de respect :

« J’ai envie de respecter leur sélection. J’ai envie de respecter mes joueurs. »

Au-delà du cas individuel de Simon Ngapandouetnbu, l’entraîneur de Montpellier pose une question plus large sur la perception des compétitions africaines dans le football mondial. Avec une franchise assumée, il interroge :

« Si c’était un championnat d’Europe, si c’était une Copa America, est-ce qu’on aurait réagi de la même manière ? […] Je ne suis pas sûr. »

Ces mots résonnent particulièrement pour Simon Ngapandouetnbu, symbole d’une nouvelle génération de joueurs africains qui aspirent à voir la CAN reconnue à sa juste valeur. Qu’il joue ou non contre Grenoble, une chose est certaine : Montpellier affiche un respect exemplaire pour le parcours international de son gardien, et Simon Ngapandouetnbu aborde la CAN avec la considération et la confiance qu’exige un tel rendez-vous.