Ancien gardien de but des Lions Indomptables, Charles Itandje a livré un témoignage saisissant sur Samuel Eto’o, son ancien coéquipier en sélection nationale.

Des paroles fortes, chargées de souvenirs, qui éclairent d’un jour nouveau l’engagement de l’actuel président de la Fédération camerounaise de football, bien avant son accession au pouvoir.

« J’étais assis à côté de Samuel et il me disait franchement : ça ne changera jamais », se souvient Itandje. À l’époque, les difficultés de gestion et les problèmes financiers minaient déjà la sélection camerounaise. Un épisode précis a marqué l’ancien portier : une discussion à l’hôtel avec le team manager, qui avoue qu’il manque 3 000 euros pour acheter du carburant et assurer le déplacement de l’équipe. La solution viendra d’un seul homme. « Résultat : le trajet de Ténérife à Paris, c’est Samuel qui l’a financé », raconte-t-il.

Pour Charles Itandje, cet acte résume parfaitement le personnage Eto’o : un leader qui agissait, sans bruit, là où beaucoup se contentaient de regarder. « Il a fait énormément de choses dans l’ombre, sans jamais les dévoiler », insiste-t-il. À une époque où peu osaient parler, Samuel Eto’o était, selon lui, « le seul à dénoncer la corruption », malgré les pressions et l’isolement que cela impliquait.

Aujourd’hui, ce combat trouve une continuité logique. « Il est à la présidence, et c’est ce qui est génial », se réjouit Itandje. Pour l’ancien international camerounais, l’arrivée d’Eto’o à la tête du football national symbolise « un nouveau souffle, plus d’équilibre et une vraie rupture avec le passé ».

Ce témoignage, venu d’un ancien compagnon de vestiaire, résonne comme une réponse à ses détracteurs. Bien avant les projecteurs institutionnels, Samuel Eto’o s’impliquait déjà, parfois en sortant son propre portefeuille, pour que les Lions Indomptables puissent simplement avancer. Une histoire qui rappelle que certains leaderships ne se découvrent pas une fois au sommet, mais se construisent dans le silence et les sacrifices.