L’éclatante qualification du Cameroun pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022, arrachée au bout du suspense face à l’Algérie, était un moment de fierté nationale. Cependant, à l’heure où le football camerounais est miné par des conflits internes, il est crucial de rappeler à qui revient le mérite sportif de cette performance.
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Un bilan élogieux sous Antonio Conceição
Si l’équipe nationale a vibré en mars 2022, le travail de fond a été réalisé bien avant. Le sélectionneur Antonio Conceição a été l’artisan de la phase de poules des éliminatoires. Sous sa direction technique, les Lions Indomptables ont affiché un parcours quasi parfait :
* Cinq victoires
* Une seule défaite
Ce bilan solide a permis au Cameroun de se hisser en tête de son groupe et de se qualifier pour les barrages (les « playoffs »), étape clé pour atteindre la compétition mondiale. Conceição, souvent sous-estimé, a réussi à créer une dynamique positive et à exploiter le potentiel de l’équipe durant cette période cruciale.
Ce succès sportif de la phase de qualification s’est déroulé en grande partie sous la présidence de Seidou Mbombo Njoya à la tête de la Fédération Camerounaise de Football (FECAFOOT), qui a pris fin en décembre 2021. C’est son équipe dirigeante qui a maintenu Conceição et qui a géré les conditions de préparation et d’organisation qui ont permis cette performance. La victoire finale face à l’Algérie, bien qu’obtenue après l’élection de Samuel Eto’o, repose directement sur les fondations posées par l’équipe de Seidou Mbombo Njoya et le travail technique réalisé par Conceição durant la phase de groupes.
Samuel Eto’o ne doit pas s’approprier ce succès
Depuis son élection, Samuel Eto’o a souvent été associé à la qualification pour le Mondial 2022, ce qui est légitime dans la mesure où il était le président en fonction lors du match décisif. Néanmoins, il est essentiel de souligner que le bilan élogieux de cinq victoires et une défaite qui a ouvert la porte des barrages est l’œuvre de son prédécesseur. S’approprier l’intégralité de ce succès reviendrait à occulter le travail méthodique de l’ancien staff technique et de l’ancienne direction. La performance de Conceição, qui a qualifié le Cameroun pour les playoffs avec une prestation remarquable, mérite d’être reconnue comme la pierre angulaire de la présence camerounaise au Qatar.
Le football camerounais a besoin d’une mémoire courte pour avancer, mais d’une mémoire juste pour attribuer les mérites. La qualification pour le Qatar 2022 est le fruit d’une chaîne de travail, et les rôles de Seidou Mbombo Njoya et surtout d’Antonio Conceição y sont fondamentaux et ne sauraient être minimisés.
