(Investir au Cameroun) – Dans le cadre de l’exploitation du gisement de bauxite de Minim Martap, dans la région camerounaise de l’Adamaoua, la junior-minière australienne Canyon Resources, à travers sa filiale locale Camalco, projette d’investir 446 millions de dollars au total, soit environ 252,6 milliards de FCFA au cours actuel du dollars américain. Sur cette enveloppe globale, apprend-on dans un communiqué publié le 6 octobre 2025 par Camalco et Camrail, le concessionnaire du chemin de fer au Cameroun, 70%, soit 176,8 milliards de FCFA, serviront à l’achat du matériel ferroviaire. Il s’agit notamment des wagons et locomotives, qui permettront de transporter le minerai par rail, entre la gare ferroviaire de Makor, dans l’Adamaoua, et le port de Douala, dans la région du Littoral.

«Pour faciliter le taux de production de 10 millions de tonnes par an de bauxite, Camalco a attribué un contrat pour l’achat de 22 locomotives diesel, auprès de CRRC, en Chine. De plus, Camalco a passé une commande initiale de 560 wagons ouverts avec Texmaco Rail & Engineering Limited, en Inde. Camalco a également mis en place une option prévoyant la livraison de 1 040 wagons supplémentaires au cours des cinq prochaines années. Afin de garantir que les locomotives et les wagons soient entretenus selon les normes les plus élevées, Camalco a signé un contrat de service de maintenance de 20 ans pour tout ce nouvel équipement que Camalco possédera et exploitera. L’investissement de Camalco dans le matériel roulant constitue plus de 70% des 446 millions de dollars que Camalco dépensera pour développer le projet de bauxite Minim Martap», détaille les deux partenaires dans le communiqué sus-mentionné.

Ces investissements sont annoncés au moment où Canyon Resources, à travers Camalco, convoite des actifs supplémentaires dans le tour de table du transporteur ferroviaire au Cameroun. En effet, alors qu’elle est déjà détentrice de 9,1% des parts de Camrail, la société minière australienne est entrée en négociation avec les autres actionnaires pour «augmenter cette participation », indique le dernier rapport de faisabilité du projet minier de Minim Martap, publié par Canyon Resources. Le ministre par intérim des Mines, de l’Industrie et du Développement technologique, Fuh Calistus Gentry, plus précis sur les ambitions de la firme australienne, évoque une montée dans le capital de Camrail« à hauteur de 40 % ».

Mais, apprend-on de bonnes sources, l’offre de Canyon Resources, que contrôle le milliardaire indien Gagan Gupta, se heurterait jusqu’ici à la réticence des actionnaires historiques de Camrail, peu enclins à accepter une telle montée au capital. Il est évident que les investissements annoncés par la firme australienne démontrent l’importance du chemin de fer dans la réalisation du projet minier de Minim Martap. Cependant, ces bonnes dispositions de Canyon Resources à participer au financement des infrastructures ferroviaires au Cameroun peuvent-elles contribuer à infléchir la posture actuelle des actionnaires historiques de Camrail, y compris en cas de révision à la baisse des prétentions capitalistiques du partenaire australien ?

En tout cas, en attendant de pouvoir conclure un éventuel accord lui permettant une prise de participations supplémentaires dans Camrail, Canyon Resources annonce d’ores et déjà le début de l’exploitation du gisement de bauxite de Minim Martap dès le début de l’année 2026. Pour ce faire, l’opérateur minier annonce un premier investissement de 7 millions de dollars – environ 5 milliards de FCFA – sur l’infrastructure ferroviaire. Concrètement, apprend-on, cet investissement consistera en la réfection, en urgence, de certains points critiques de la voie ferrée, pour pouvoir transporter le minerai jusqu’au port de Douala.

Brice R. Mbodiam

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