Moins d’un an après son arrivée au pouvoir, le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a annoncé ce dimanche sa démission. Ébranlé par de mauvais résultats électoraux et poussé vers la sortie par les ténors de son parti, le chef du gouvernement quitte ses fonctions dans un climat de fortes tensions internes.

Après des semaines de pressions croissantes au sein du Parti libéral-démocrate (PLD), Shigeru Ishiba a fini par céder. Lors d’une conférence de presse tenue ce dimanche après-midi, il a annoncé sa démission de la présidence du PLD — poste qui, de facto, fait de lui le Premier ministre du Japon.

« J’ai décidé de démissionner de mon poste de président du Parti libéral-démocrate », a-t-il déclaré. Il a justifié son choix par la fin des négociations avec les États-Unis sur les mesures tarifaires, estimant que « c’est le moment approprié » pour passer le relais. À 68 ans, Ishiba s’efface donc à peine un an après avoir pris les rênes du gouvernement, affaibli par une série de revers politiques et électoraux.

Le principal coup porté à son autorité est venu des résultats jugés décevants du PLD aux dernières élections à la chambre haute, tenues cet été. Depuis, les appels à un changement de leadership se sont multipliés dans les rangs du parti. Certains poids lourds, comme l’ancien Premier ministre Yoshihide Suga ou encore le ministre de l’Agriculture Shinjiro Koizumi, ont été jusqu’à lui demander personnellement de quitter ses fonctions.

Selon la chaîne publique NHK, une réunion du PLD est prévue dès lundi pour organiser une élection à la tête du parti, dans l’objectif de rétablir l’unité et d’assurer une transition sans heurts. Le quotidien Asahi Shimbun estime que Shigeru Ishiba n’avait tout simplement plus les moyens de résister à la fronde grandissante en interne.