(Investir au Cameroun) – Des chercheurs ont découvert des concentrations élevées de nickel et de cobalt dans les sols d’Elig-Mfomo, une localité de la région du Centre du Cameroun. Dans l’un des échantillons analysés, la proportion de cobalt dépasse 1 %, tandis que celle du nickel atteint 0,75 %. Ces résultats, publiés le 28 octobre 2026 dans la revue scientifiqueDiscover Geoscience, ouvrent de nouvelles possibilités de recherche minière dans cette partie du pays.

L’étude a été réalisée par cinq chercheurs : Ngoran Elinor Baninla, Christopher Fuanya, Mary Ewokolo Molua Etutu, Gilles Ngoran et Godlove Bafon. Pour mener leurs travaux, ils ont creusé six tranchées de deux mètres de profondeur et analysé neuf échantillons de sols. Leurs recherches ont principalement porté sur les latérites, ces sols généralement rougeâtres, riches en fer, que l’on retrouve dans plusieurs régions du Cameroun.

Les résultats les plus intéressants proviennent de deux échantillons. Le premier, appelé NS7B, contient 0,75 % de nickel et plus de 1 % de cobalt. Le second, NS7A, présente des concentrations de 0,53 % de nickel et de 0,94 % de cobalt.

Ces chiffres correspondent aux quantités de métaux présentes dans les échantillons étudiés. Ils ne signifient pas que tous les sols d’Elig-Mfomo contiennent les mêmes proportions de nickel et de cobalt.

Une nouvelle zone à explorer pour les minerais utilisés dans les batteries

Le nickel et le cobalt sont notamment utilisés dans la fabrication de certaines batteries électriques et d’équipements industriels. Leur présence dans les sols d’Elig-Mfomo pourrait donc intéresser les entreprises spécialisées dans la recherche de minerais.

Jusqu’ici, les recherches sur ce type de minerais au Cameroun se sont principalement concentrées dans le Sud-Est du pays, notamment autour de Lomié et de Nkamouna, où des concentrations de nickel et de cobalt sont connues depuis plusieurs années.

La nouvelle étude montre que la région du Centre pourrait également présenter un intérêt pour la prospection de ces deux métaux. Les chercheurs expliquent que leur accumulation dans les sols résulte de la transformation naturelle de certaines roches au fil du temps.

Mais les résultats ne permettent pas encore de conclure à l’existence d’un gisement rentable. Pour le nickel, même la concentration la plus élevée mesurée à Elig-Mfomo reste inférieure aux teneurs généralement observées dans les gisements économiquement exploitables, selon les références citées par les auteurs. Les concentrations de cobalt relevées dans certains échantillons sont, en revanche, particulièrement élevées.

Il faudra donc poursuivre les recherches pour déterminer si ces métaux sont présents en quantités suffisantes pour envisager une exploitation industrielle. L’étude ne précise ni le volume total de minerai potentiellement disponible, ni les coûts nécessaires pour l’extraire.

Les chercheurs ont surtout analysé les couches supérieures du sol. Des investigations plus approfondies devront notamment établir si les concentrations de nickel et de cobalt se prolongent en profondeur. À ce stade, la publication ne fait état d’aucun projet d’exploitation minière à Elig-Mfomo.

Baudouin Enama