Le dernier match de pré-saison de Manchester United face à la Fiorentina, hier, a une nouvelle fois mis en évidence un besoin urgent pour Ruben Amorim : trouver un milieu de terrain central physique et athlétique pour épauler Bruno Fernandes.

Si le meilleur Casemiro aurait pu incarner ce rôle, la version actuelle du Brésilien, à 33 ans, ne couvre plus suffisamment de terrain, ne récupère pas assez de ballons et peine à imposer son contrôle dans l’entrejeu.

La semaine dernière, l’intérêt de United pour le puissant jeune milieu camerounais de Brighton, Carlos Baleba, avait suscité l’enthousiasme des supporters. Comme l’a confirmé le journaliste David Ornstein, l’affaire s’annonce cependant compliquée : le club de la côte sud ne souhaite pas vendre et n’envisagerait un départ qu’en échange d’une offre bien supérieure à 117 millions d’euros. Tout laissait donc penser que Baleba resterait à l’Amex Stadium encore une saison.

Baleba veut partir : un tournant dans le dossier

Un rebondissement est survenu dans la nuit. Selon les informations du compte X Indykaila, Baleba a officiellement manifesté son désir de rejoindre Manchester United.

« Carlos Baleba a clairement exprimé ses intentions : il a demandé verbalement à Brighton de le laisser rejoindre Man Utd. L’agent du joueur a accepté les conditions personnelles proposées, si Brighton accepte de le laisser partir cet été. Pour l’instant, le club reste ferme sur son évaluation de 117 M€. »

Cette prise de position pourrait changer la donne. Garder un joueur qui souhaite partir comporte toujours un risque sportif et mental pour un club. Reste à savoir si Brighton se montrera plus flexible et si United possède encore la marge financière pour conclure un accord.

Si les Red Devils parviennent à négocier un paiement échelonné sur plusieurs années, les chances de voir Baleba porter le maillot rouge avant la fin du mercato augmenteraient considérablement.