L’amour est-il toujours le moteur du mariage au Cameroun, ou les motivations économiques priment-elles ? Ce débat en cours a suscité un regain d’intérêt suite aux propos du cinéaste camerounais et directeur général du Festival international du film du Cameroun, Agbor Gilbert Ebot.

S’exprimant avec franchise, Ebot a déclaré : « 80 % des Camerounaises ne se sont pas mariées par amour ; elles ont épousé ceux qui étaient prêts financièrement ! »

Bien qu’Ebot ne fasse référence à aucune recherche officielle, sa déclaration reflète un sentiment souvent exprimé sur les réseaux sociaux et au sein des communautés locales.

Des termes tels que « mari Oduguwu », couramment utilisés pour décrire les conjoints aisés, sont fréquemment employés dans les commentaires sociaux, témoignant d’une perception plus large selon laquelle la stabilité financière est un facteur déterminant du mariage au Cameroun.

Plusieurs commentateurs et observateurs partagent les affirmations d’Ebot, citant les pressions socio-économiques comme un facteur déterminant dans les décisions matrimoniales modernes.

Un article de recherche antérieur d’un chercheur camerounais soutenait des points de vue similaires, affirmant que le mariage est devenu un filet de sécurité financière pour de nombreuses femmes, en particulier dans un contexte économique marqué par la pénurie d’emplois.

Le chercheur a constaté que de nombreux diplômés universitaires restent au chômage et que, pour certains, le mariage représente la seule issue viable à la pauvreté.

Cette notion se reflète même dans les documents officiels ; dans certains formulaires administratifs, la profession des femmes est encore indiquée comme « femme au foyer », ce qui souligne la persistance de rôles traditionnels profondément ancrés.

Se marier pour migrer

Les tendances migratoires ont également influencé les décisions matrimoniales. Début 2024, le président Paul Biya s’est adressé à la jeunesse camerounaise à la veille de la Fête de la Jeunesse (11 février), les exhortant à rester au Cameroun et les avertissant que l’émigration n’est pas la seule solution aux difficultés économiques.

Son discours est intervenu alors que des rapports d’organisations internationales indiquaient que plus de 34 000 Camerounais avaient émigré en seulement trois mois.

Pour beaucoup, le mariage est devenu un moyen de quitter le pays. Agbor Gilbert a commenté cette tendance en déclarant : « 80 % des jeunes Camerounaises qui ont épousé des personnes vivant à l’étranger se sont mariées parce qu’elles voulaient voyager à l’étranger. »

Des cas de mariages frauduleux ont été signalés, tels que l’utilisation de faux certificats de mariage ou de mariages arrangés avec des proches pour faciliter la migration. Des témoignages suggèrent que certaines familles paient même des personnes à l’étranger pour contracter des mariages contractuels de courte durée avec leurs filles. Une fois les documents de résidence ou de citoyenneté obtenus, ces arrangements prennent souvent fin.

Fréquentations pour l’argent

Ebot a également abordé les comportements amoureux, affirmant que les relations sont de plus en plus transactionnelles. « 80 % des Camerounaises ne savent même pas ce qu’est l’amour ou une relation. Des rencontres pour l’argent », a-t-il déclaré. « Certaines femmes sont tout simplement inutilement chères et trop exigeantes », a-t-il ajouté.

Les spécialistes des sciences sociales et les experts en genre mettent en garde contre le fait que les mariages principalement fondés sur l’argent sont souvent corrélés à des taux plus élevés de violences conjugales.

Dans de nombreux cas, les individus s’engagent dans des relations avec des partenaires au comportement contrôlant ou violent, attirés non par la compatibilité, mais par la situation financière ou la célébrité.

Success Nkongho, une Camerounaise résidant au Nigéria, a souligné l’influence des tendances régionales : « Ce désespoir d’épouser des hommes riches ou des personnes à l’étranger s’explique par le fait que nos sœurs ont constaté cela avec des Nigérianes ; elles n’étaient pas comme ça.»

Si les affirmations d’Agbor Gilbert ne sont pas corroborées par les données officielles, elles ont suscité un large consensus sur les réseaux sociaux, plusieurs commentateurs, hommes et femmes, affirmant que les chiffres réels pourraient être encore plus élevés.

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