Le 14 février 2025 marque exactement cinq ans depuis le massacre meurtrier de Ngarbuh dans le village de Ngarbuh, dans le département de Donga Mantung, au Nord-Ouest.

C’était une journée ensoleillée qui était censée être une journée d’amour car les festivités de la Saint-Valentin étaient commémorées. Mais au lieu de cela, elle s’est transformée en une journée très noire pour les habitants de Ngarbuh et des villages voisins comme le village de Mbam dans le département du Bui, qui se trouve à quelques kilomètres de Ngarbuh.

L’Agence de presse du Cameroun a d’abord annoncé la nouvelle sur les réseaux sociaux avec des témoins accusant les soldats camerounais d’être derrière le massacre, mais le gouvernement a nié ces accusations.

Mais alors que la pression internationale s’intensifiait et que les groupes de défense des droits de l’homme menaient des enquêtes qui impliquaient irréfutablement les soldats du gouvernement, les autorités ont cédé sous la pression et ont admis leur culpabilité.

Les soldats camerounais ainsi que les bergers peuls Mbororo ont attaqué le village, accusé ses occupants d’abriter des combattants séparatistes et ont procédé au pillage des maisons, à l’incendie et à l’abattage de quiconque se trouvait à vue. Le massacre a fait officiellement 21 morts, dont 13 enfants et une femme enceinte, selon les rapports de Human Rights Watch.

Même lorsqu’il est devenu évident que les forces gouvernementales étaient derrière ces atrocités, elles ont essayé de minimiser leur rôle en affirmant que les victimes civiles étaient dues à des balles perdues qui avaient touché un réservoir de pétrole, alors que Ngarbuh est un village isolé qui ne possède pas de réservoirs de carburant suffisamment grands pour provoquer une explosion de cette ampleur.

Le gouverneur du Nord-Ouest a rendu visite à Ngarbuh et aurait versé une compensation financière aux familles des victimes après le massacre. Cependant, cinq ans plus tard, personne n’a plus beaucoup parlé de Ngarbuh, d’aucun côté, c’est donc une occasion de réfléchir.

Avant Ngarbuh, il y avait le village de KwaKwa dans le Sud-Ouest qui a également été rasé par les forces militaires en janvier 2018. Le ministre de la Communication du gouvernement a d’abord affirmé que les combattants d’Ambazonia étaient derrière le carnage, même si les vidéos de l’incident montraient clairement des soldats en treillis militaire camerounais.

Il a fallu une enquête de l’équipe de BBC Africa Eye, spécialisée dans les reportages d’investigation, pour que les autorités camerounaises reconnaissent leur culpabilité.

Plus tôt en 2018, des soldats camerounais avaient également mené des raids dans certaines parties de Kumbo, la deuxième plus grande ville du Nord-Ouest après Bamenda. Des maisons et des magasins ont été incendiés à Squares, Kikaikelaki, Kitiwum et d’autres quartiers de la ville et restent en ruines à ce jour.

Cinq ans plus tard, les habitants de Ngarbuh et surtout les familles dont les enfants ont été tués par des soldats camerounais ce jour-là, ne sont plus qu’une autre statistique de la guerre en cours.

La plupart des enfants tués à Ngarbuh avaient environ 5 ans et on peut se demander ce qui pourrait pousser un être humain raisonnable (civil ou soldat) à tuer des enfants innocents de cet âge, même si leurs parents étaient effectivement des combattants séparatistes.

Les règles d’engagement ne s’appliquent-elles plus ?

Il a été rapporté que des soldats se rendaient dans des hôpitaux et tiraient des combattants d’Ambazonie blessés hors de leur lit pour les emmener pour les achever. Un tel mépris flagrant des droits de l’homme doit cesser.

Bien que les combattants d’Ambazonie ne soient pas non plus innocents, les agressions continues contre les civils doivent cesser. Les attaques répétées contre les civils par les combattants d’Ambazonie sont inacceptables. Attaquer des étudiants, des enseignants et d’autres employés de l’État n’est pas correct et doit être condamné avec véhémence.

Aujourd’hui, cinquième anniversaire du massacre tragique de Ngarbuh, cela devrait être l’occasion pour tous les Camerounais de réfléchir aux coûts mortels de la guerre et à la façon dont elle tend à affecter en particulier les plus vulnérables de la société. Nous nous souvenons et nous soutenons ces enfants dont l’histoire n’oubliera jamais les noms.

Réfléchir à Ngarbuh est une occasion de dire « plus jamais » et aussi une occasion pour les Camerounais de faire pression pour une cessation des hostilités par les deux parties au conflit et de faire pression pour un règlement négocié entre les autorités camerounaises et les combattants d’Ambazonie car au moment où j’écris ces lignes, de plus en plus de gens sont tués quelque part dans le nord-ouest ou le sud-ouest et si nous ne faisons pas pression pour mettre un terme à cette guerre insensée, il y aura encore un autre Kwakwa ou Ngarbuh qui attend de se reproduire.