Lorsque Fon Yakum Kelvin a été élu en 2020 comme premier président pionnier de la Chambre des chefs du Nord-Ouest et comme vice-président de l'Assemblée régionale du Nord-Ouest, il n'aurait pas pu imaginer que les séparatistes s'approcheraient de lui, encore moins de l'enlever, étant l'un des chefs traditionnels les plus populaires du Cameroun anglophone.

Mais en 2022, il tombe aux mains des séparatistes malgré sa protection militaire et devient captif jusqu'en juillet 2023, date à laquelle il est libéré.

Des pairs malchanceux

Fon Kevin, chef traditionnel de Bambalang, a obtenu sa libération après avoir été captif des séparatistes, mais ses pairs qui ont vécu la même situation n'ont pas eu de chance.

Depuis que la crise dans le Nord-Ouest et le Sud-Ouest a dégénéré en conflit armé en 2017, plus de neuf chefs traditionnels ont été tués.
Le dernier incident de ce type est le meurtre d'Obon Ekpoh Philip Nkwoi, chef du village d'Erat à Mundemba, division de Ndian, région du Sud-Ouest.
Les combattants Amba n’ont pas seulement tué ; ils ont également ôté la vie à sa femme, Akwai Ambang Mburu.

En plus de les tuer, leurs corps ont été réduits en cendres. Cela s'est produit le 10 septembre.

L’assassinat du chef Erat s’ajoute au nombre de chefs qui ont perdu la vie à cause du conflit armé en cours au Cameroun anglais.
Selon les conclusions du MMI, au moins neuf chefs ont été tués par des combattants séparatistes, des soldats gouvernementaux et des éleveurs peuls depuis l’escalade du conflit en 2017.

Deux d’entre eux étaient originaires de la région du Nord-Ouest et les sept autres étaient des résidents de la région du Sud-Ouest.

Sud-Ouest très ciblé

Le premier chef traditionnel à être tué dans le conflit était le chef William Nji Mbanda du village de Lysoka Moliwe, dans la subdivision de Buea. Il faisait partie des huit chefs enlevés par des combattants séparatistes à Fako en 2018. Il est mort en captivité le 27 juillet 2018 et son corps a été retrouvé plus tard dans son palais.

Deux semaines plus tard, le 12 août 2018, le chef Motia Ofonda Esoh Itoh, chef suprême du peuple Balondo et chef traditionnel d’Ekondo Titi dans la division de Ndian, a été tué. Des hommes armés l’ont enlevé dans une église et l’ont abattu.

Deux ans plus tard, les massacres ont repris. Le 6 novembre 2020, des hommes armés non identifiés ont attaqué Liwu La-Malale, un village près de Buea, et ont tué le chef Francis Molinga.
En 2020, les séparatistes ont enlevé trois chefs de Mile 16, 15 et 14 lors d’un événement à Buea. Le chef Ekome Ngale de Mile 14 est décédé en captivité.

Pendant ce temps, à Lebialem, trois chefs d’Essoh-Attah ont été exécutés en public le 13 février 2021 par le commandant séparatiste autoproclamé Oliver Lekeaka, également connu sous le nom de « Field Marshall ». Leur crime était d’avoir participé à des élections organisées par le gouvernement. Leurs corps ont ensuite été jetés dans une rivière.
Dans la région du Nord-Ouest, la situation est la même.

Deux morts dans le nord-ouest

En mars 2022, le Fon Kum Achou Kawzuh Albert Chi, dirigeant d'Esu dans la Menchum, a été tué alors qu'il revenait de l'installation d'un nouveau Fon à Weh. Des bergers peuls armés sont soupçonnés d'avoir perpétré l'attaque.

Cela n’a pas duré longtemps : un autre chef traditionnel de la région a été tué. En juillet 2023, des soldats du gouvernement auraient pris d’assaut Mejang à Belo, dans la division de Boyo, tuant la reine mère de la communauté locale et incendiant plusieurs maisons.

La plupart de ces chefs ont été tués parce qu’ils se trouvaient dans une situation de choix entre le gouvernement et les combattants d’Amba.

Les survivants sont désormais des déplacés internes

Ceux qui ont survécu aux massacres sont aujourd’hui des déplacés internes dans les régions francophones.

Lorsque le chef Johnson Njombe, du village de Wokaka à Buea, a été libéré de sa captivité à Amba, il a immédiatement quitté le palais. Il est aujourd'hui déplacé à Kribi.
La même chose est arrivée au Fon de Nso, qui passe désormais la plupart de son temps à Yaoundé parce qu'il est en désaccord avec les combattants d'Amba.

Les attaques contre les institutions traditionnelles depuis le début de la crise en 2016 sont alarmantes. Au-delà des institutions traditionnelles, les citoyens ordinaires ont également ressenti les dommages.
Les chiffres officiels des Nations Unies font état de plus de 6 000 morts, ainsi que d'énormes destructions matérielles et de déplacements de population.

En juin de cette année, le Conseil norvégien pour les réfugiés a classé le Cameroun comme la deuxième crise la plus négligée au monde, après le Burkina Faso.

Ce qui est aujourd’hui un conflit dans la quête de l’indépendance a commencé comme une crise en 2016 lorsque des enseignants et des avocats ont décidé de faire grève en raison de la marginalisation des anglophones. Mais en 2017, la situation s’est transformée en conflit armé et les séparatistes ont voulu créer une nation indépendante appelée Ambazonie.

Édité par Mimi Mefo Takambou et D. Daniel

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