Grâce à une performance flamboyante de Naomie Eto, les Lionnes Indomptables U-20 ont décroché leur billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA, Colombie 2024. Une victoire nette et impressionnante 2-0 contre l’Australie a permis aux filles d’Ahmed Balla de se qualifier avec éclat. Et c’est Eto, la capitaine de l’équipe, qui a une fois de plus pris la lumière, en inscrivant le but décisif d’une magnifique frappe croisée à l’entrée de la surface de réparation. À seulement 20 ans, Naomie Eto est déjà la figure de proue de la sélection U-20 du Cameroun. En Colombie, elle a marqué les esprits avec deux buts en trois matchs. Elle est vite devenue la sensation du tournoi et la nouvelle vedette du football féminin africain. Son ascension fulgurante ne surprend personne au Cameroun, où la jeune étoile est connue pour son talent précoce et sa détermination farouche.
Le destin de Naomie semblait inscrit dès sa naissance, le 29 septembre 2004. Ce même jour, Samuel Eto’o, la légende du football camerounais, inscrivait son premier but en Ligue des champions avec le FC Barcelone. Pourtant, malgré le patronyme identique, elle n’a aucun lien de parenté avec l’ancien attaquant des Lions Indomptables. Son lien avec le football, lui, est indéniable et semble naturel.
Débuts prometteurs à Science et éclosion d’un talent générationnel
C’est à Science, un quartier modeste de Yaoundé, que Naomie a grandi, et très vite, le football est devenu son échappatoire et sa passion. Dès l’adolescence, elle jouait dans la rue avec les garçons du quartier, dribblant et jonglant avec une aisance rare pour une jeune fille de son âge. « Je me souviens que lorsque les garçons jouaient, ils avaient besoin de quelqu’un pour ramasser le ballon. Mais au lieu de simplement leur rendre, je me mettais à jongler », raconte-t-elle avec un sourire à Fifa.com. Sa maîtrise du ballon a rapidement attiré l’attention, et bientôt, elle rejoignait les équipes locales.
Les prouesses de Naomie sur les terrains de Science ont rapidement attiré l’attention des recruteurs de l’Académie de football Roger Milla (RMFA). C’est là qu’elle a véritablement commencé à se forger en tant que joueuse professionnelle. Mais ce n’était pas sans difficultés. Sa mère, Patricia, était réticente à l’idée que sa fille unique se lance dans une carrière aussi incertaine. « Ma mère avait peur pour moi, elle voulait que je me concentre sur mes études. Mais j’avais compris que le football était ma vie », confie Naomie.
Sa détermination et son travail acharné ont porté leurs fruits. Naomie a rapidement intégré l’équipe des Forces Armées et Police (FAP), l’un des plus grands clubs de Yaoundé. Là-bas, elle a continué à impressionner. Très vite, elle s’est positionnée comme une des meilleures joueuses du championnat national féminin. Sa première saison dans l’élite lui a valu le titre de révélation de l’année, une distinction qui a confirmé son immense potentiel.
L’ascension internationale
Les performances de Naomie au sein des Amazones FAP ne sont pas passées inaperçues. En 2021, elle a été appelée en équipe nationale pour participer aux qualifications de la Coupe d’Afrique des Nations Féminine (CAN) contre le Kenya. Bien que le Cameroun ait été éliminé aux tirs au but, Naomie n’a pas baissé les bras. Elle a rebondi de manière spectaculaire en guidant l’équipe U-20 à la qualification historique pour la Coupe du Monde en Colombie, une première pour les Lionnes Indomptables de cette catégorie.
En janvier 2024, lors du match décisif des qualifications pour la Coupe du Monde contre l’Égypte, Naomie a été désignée capitaine des Lionnes U-20 par le sélectionneur Hassan Balla. Ce geste symbolique a placé sur ses épaules la responsabilité de conduire son équipe vers la Colombie. Eto a su répondre à cette confiance, menant son équipe à une victoire 4-2 à l’aller et à un match nul 1-1 au retour, garantissant ainsi la qualification pour le Mondial. À la Coupe du Monde, Naomie a continué d’impressionner. Face à des équipes coriaces comme le Mexique et l’Australie, elle a fait montre de leadership, de talent et de maturité.
Une ambition sans limites
« Nous avons hérité d’un groupe difficile, mais ce n’est plus l’heure à la blague », déclare Naomie avec détermination. Consciente du défi qui les attend face à des équipes comme l’Espagne ou le Brésil en huitièmes de finale, elle reste confiante. « Nous avons les arguments pour rivaliser avec les meilleures », ajoute-t-elle.
L’avenir s’annonce prometteur pour cette jeune prodige du football. Si elle continue sur sa lancée, Naomie Eto pourrait bien devenir la nouvelle star des Lionnes indomptables au regard du vieillissement des cadres à l’instar d’Ajara Nchout Njoya ou encore d’Aboudi Onguene. En attendant de prendre la relève de l’équipe première, c’est lors de la rencontre des huitièmes de finale du Cameroun contre l’Espagne ou le Brésil, qu’Eto devra faire étalage de son génie.
