À deux semaines de la finale de la Ligue des Champions face au Paris Saint-Germain, Arsenal avance avec une inquiétude majeure : l’absence confirmée de Ben White. Le 30 mai prochain, à Budapest, les Gunners devront trouver une solution crédible pour contenir l’attaque parisienne, et notamment un certain Khvicha Kvaratskhelia.

En conférence de presse, Mikel Arteta a confirmé la mauvaise nouvelle concernant son défenseur anglais. « Il semblerait que ce soit une blessure de longue durée. Pour l’instant, la priorité est de savoir quand il pourra revenir, mais cela ne se fera pas avant de nombreuses semaines », a expliqué le technicien espagnol. Un coup dur pour Arsenal, tant Ben White s’est imposé comme un élément essentiel de l’équilibre défensif londonien cette saison.

L’espoir repose désormais sur Jurriën Timber. De retour progressif après ses pépins physiques, le Néerlandais pourrait encore être opérationnel pour le rendez-vous européen. Arteta reste toutefois prudent : « Cela a un peu progressé ces derniers jours, il se sent mieux. Nous allons essayer de le récupérer. C’est un joueur vraiment très important pour nous. » Avant d’ajouter : « Il y a une chance qu’il soit là contre le PSG, mais à quel point cette chance est grande, je ne peux pas vous le dire. »

Si Timber venait à manquer lui aussi, Arsenal devrait alors improviser. Parmi les solutions évoquées figure Cristhian Mosquera, capable d’apporter un profil plus défensif sur le côté droit. Arteta a d’ailleurs laissé entendre que plusieurs scénarios étaient à l’étude selon l’adversaire et le plan de jeu choisi. « Nous devons rester ouverts à cela, avec non pas une seule option, mais deux ou trois », a-t-il insisté.

Une autre alternative pourrait mener à Declan Rice. Le milieu anglais avait déjà dépanné dans ce rôle contre Brighton avec réussite. Mais l’entraîneur des Gunners reste mesuré sur cette possibilité : « Lorsqu’il a joué à ce poste contre Brighton, il a été exceptionnel. Mais l’autre soir, c’était une autre histoire. » Le dilemme est clair : renforcer le couloir droit pourrait déséquilibrer le milieu de terrain, secteur clé du jeu londonien.

À mesure que la finale approche, Arteta sait que chaque détail comptera. Car quel que soit le joueur choisi pour occuper ce poste sensible, il devra relever un immense défi : freiner les accélérations et l’inspiration de Kvaratskhelia, l’une des principales armes offensives parisiennes.